根據外媒TechCrunch的報道，小編整理了Nuro的發展歷程、業務現狀以及對未來商業化道路的規劃。
一、現狀：無人配送項目已起步 無人車搭配機器狗送快遞
自今年2月份拿到了軟銀投資的近10億美元，初創企業Nuro在無人配送方面的創意就層出不窮，呈井噴之勢。
Nuro一項最近的專利申請顯示，R1無人車將搭載數個微型機器狗，這些小東西會穿過草坪，爬上樓梯，把包裹一路送到你家里。為此，Nuro已經注冊了公司“Fido”來運營無人配送業務。
“我們都覺得Fido這個名字很精妙。”Nuro創始人Dave Ferguson(佛格森)，這樣說。“聽起來很親切，就像是鄰居的熱心小哥來幫你搬東西一樣。盡管機器狗也有其他公司在做，但是我們用這種帶腿的機器來專門解決“最后十步”的問題，是非常有趣的。”(最后十步，即快遞包裹從家門口到樓上的距離。)
Nuro公司專利的另一部分，向我們展示了R1如何在全自動廚房中，制作披薩和飲料，并將這些新鮮出爐，尚且滾燙的食物和飲料，送到客戶家里。
“我們竭力想讓R1的儲物廂足夠靈活、豐富，只要你能想到的，它都能為你做到。”佛格森說，“咖啡機就是一個蠻不錯的選擇。要知道，咖啡廳里的咖啡機會貴得離譜，整個社區的人一起消費才夠配得上一臺，有移動式的咖啡機，可以滿足各個地區的需要。”
隨著自動化技術日漸成熟，公司不再僅僅關注店面周邊的事，而是盡可能地想把服務送到客戶手上。并且，用無人配送技術來替代配送員送貨，也意味著需要更少的人力和管理成本。
這方面的機會已經促成了一大批公司，如電商物流巨擘Amazon，FedEx，更有無數的初創公司來探索無人快遞技術。
在今年的CES(國際消費類電子商品展覽會)上，德國大陸公司展示了一個原型機：一個小狗形狀的機器人，用于完成快遞的“最后一碼”投遞。與此同，Amazon也亮出了一個名叫“Scout”的機器人，它已經能夠把包裹一路送到客戶家里去了。
首家規模化完成自動駕駛和無人配送的公司，已經走上了康莊大道，而那些瞄準無人出租車的公司，還陷在巨大的泥潭中——法律、安全顧慮以及消費者的懷疑。
二、起源：啟動資金來自谷歌8000萬美金離職補貼
盡管如今，有軟銀的掌舵者全力支持，Nuro可以不計成本地實踐他們的諸多想法，但在早期，他們公司運營卻全靠創始人資金注入。
Nuro是2016年由Ferguson(佛格森)及前谷歌工程師JiaJun Zhu(朱家俊)創立的，數百萬美元的啟動資金來源于谷歌聲名狼藉的“老員工津貼計劃”。老員工津貼本意是激勵那些在谷歌自動駕駛項目中，辛勞數年的工程師，而這個計劃的敗筆卻是：誰在2015年第一次分紅后離職，誰就能得到一大筆離職補貼。
首席工程師Anthony Levandowski從這個計劃中至少拿到了1.25億美元。他用其中部分資金創立了Otto公司，專研無人卡車技術，并被Uber收購。但隨后因涉嫌竊取核心專利及商業秘密，成為了眾矢之的。
案件的法庭檔案顯示，佛格森和朱佳俊每人至少從計劃中拿到了4千萬美元，盡管佛格森并不承認如此。另一位谷歌老員工Russell Smith，拿到了僅次于他們分紅后，迅速地加入了Nuro公司并擔任首席硬件工程師。
三個月后，Nuro在中國完成了A輪融資。據傳，在一宗未經披露的交易中，Nuro給了丁磊(網易CEO)Nuro董事會的席位。丁磊是中國網游領域的第一位百萬富翁，亦曾登榜中國第一首富，他涉足廣泛，橫跨網游、電商、教育、生豬養殖，但他最近似乎陷入了麻煩，其名下公司大幅裁員。
“丁磊是我們的董事會成員，并且在公司早期給了我們很大支持，但是他并不干涉公司決策。”佛格森說。
隨后，2017年6月美國返程投資中，Nuro的A輪總融資達到了9200萬美元。
三、擴張：內部孵化貨運自動駕駛初創IKE
當IKE公司在11月業績黯淡無光時，Nuro跟這個困境中的新公司建立了伙伴關系，“我們給IKE公司我們的經營管理藍本，以及基礎的軟件技術，作為回報，IKE也給了我們等值的股權。”
實際上，IKE更像是Nuro的子公司。從7月到11月初，IKE都與Nuro共用辦公場地，IKE的工程師實際都在Nuro工作。從Uber離職的Van den Berg在6月被拍攝到待在Nuro的團隊中，穿著Nuro的工作服。佛格森證實了此事，并表示IKE的三位創始人都曾是他的員工。
“我們一直都在尋求機會，讓我們研發的技術能夠派上用場，貨運就是一個很好的例子。但是我們認識到，作為一個公司，我們不能把自己的餅攤開得太大，太大就薄了，因此我們支持員工去建立他們自己獨立的公司。”
IKE CEO告訴TechCrunch，最近他們一直在用Nuro的硬件和自動化軟件，還有數據庫、圖譜、仿真系統等。IKE 在2月獲得了5200萬美元的A輪融資。
不甘示弱，Nuro很快宣布其獲得了軟銀9.4億美元的戰略投資，作為回報，Nuro也給了軟銀“非常非常厚道的”股份。
四、未來：將生產5000臺配送機器人
去年夏天，Nuro與食品巨頭Kroger合作，在菲尼克斯的斯科茨代爾郊區開展了“配送購物”試驗。這個試驗起初使用改裝過的豐田Prius轎車，隨后在12月替換成了它們自己的R1汽車。“我們非常激動，將技術應用在這個領域非常有意義，要知道，如今87%的購物仍然是面對面的，43%的私家車仍在來回購物的路上或者其他跑腿的差事。”佛格森如是說。
“我們對斯科茨代爾郊區展開的試驗非常激動，它實際上是一種基于客戶郵編的百貨店。”佛格森說。在我們采訪不久后，Nuro宣布他們的快遞購物服務要延展至休斯頓和德克薩斯州的4個郵編區。
“今后，我們想擴大服務，覆蓋上百萬的群眾，我們極力想擴大合伙伴數量，并且盡全力擴大R1汽車的生產規模。”
Nuro有意向采用代工廠模式(OEM)，以便生產佛格森口中成千上萬的無人車。上周，Nuro請愿美國國家交通安全管理局(NHTSA)：現有的安全管理制度并不適用于無人車，比如必須加裝風擋和后視鏡。
Nuro對管理局說，在未來兩年里，他們想生產多達5000輛最新的無人車，叫做R2X。這種電動車有25英里/小時(約40km/h)的極速，且與R1的原型車很相似。R2X配有多達12個高速攝像頭，雷達，高性能傳感器。Nuro表示，他們不會出售這些無人車，但可以向合作伙伴出借以開展當地的服務業務。
“提供服務也是很掙錢的，你可以看看Uber或者Lyft。當我們的規模大到足以服務我們預計的人群數量以及合作友商后，我們就可以盈利了。當然，不是會今年，未來我們拭目以待。”
