作為行業的后來者，易成自動駕駛在注重科技研發的同時，還探索將產品運用于各種實際場景當中，并克服產品在應用中遇見的各種難題，把無人駕駛當成產品，為社會創造實際價值。
國內自動駕駛行業正在受到資本的青睞。根據企查查數據顯示，近10年自動駕駛項目投融資事件共376起，披露的融資總金額近2377.5億元，其中2020年的融資總額達到436.3億元，同比增長136.9%。從投融資數量和金額來看，2017年和2018年是自動駕駛行業融資的高峰期，投融資事件分別為75起和78起，融資金額為534.9億元和811億元。
在資本的推波助瀾之下，自動駕駛企業如雨后春筍般出現。截至今年2月，國內在業/存續的“自動駕駛”相關企業共2934家，其中以廣東省的企業數量最多，為917家，接近三分之一。作為國內的科技之都，深圳市自動駕駛企業數量居廣東省首位，為649家，其中深圳市易成自動駕駛技術有限公司（易成自動駕駛）是代表性企業之一。
2017年3月，畢業于清華大學的宋朝忠成立了易成自動駕駛公司。在創業之前，宋朝忠歷任元征科技（02488.HK）子公司總經理、研發總監職位，具備多年的研發管理經驗，曾主持多個ADAS（高級駕駛輔助系統）項目的研發工作。
除了宋朝忠之外，易成自動駕駛創始團隊成員履歷多與汽車行業、自動駕駛行業有關，具備多年的從業經驗，核心成員還包括華中科技大學博士、美國留學歸國的鐘應鵬擔任CTO，負責公司技術研發工作；前元征科技技術開發部經理楊偉擔任產品總監，負責產品的生產制造；前比亞迪汽車銷售總監張延飛擔任首席營銷官，負責公司的銷售工作。
談及為何選擇了自動駕駛賽道，宋朝忠認為該行業具備很強的社會價值和經濟效益。
社會價值方面，一方面，人口老齡化加劇使得勞動力短缺問題突出，另一方面，伴隨著汽車保有量的激增，讓城市的交通擁堵、汽車事故等現象頻發，造成個人直接的經濟損失。這種情況下，若校園、景區、園區以及社區等場景中的汽車實現無人化駕駛，則可以解決勞動力不足的問題，減少用工的需求。此外，自動駕駛有助于改善交通效率，提高交通安全，一舉數得。
經濟價值方面，據美國聯合市場研究公司估計，2026年全球無人駕駛技術市場規模將達到5566.7億美元，較2019年可實現39.47%的年均復合增長率，而中國作為全球最大的汽車消費市場，相對應的無人駕駛的市場前景可想而知。
在人工智能“讓出行更美好”的愿景下，宋朝忠攜手志同道合的伙伴成立了公司，“易成”二字取自《易經.系辭》，寓意立足當下，成就百年，順應環境，自強不息，反映了公司腳踏實地，行穩致遠，同時又順應時代潮流發展的特點。
無人駕駛“大腦”自動駕駛行業的商業模式主要有三種，第一種為在細分市場或者封閉場景鋪開市場，第二種為無人出租車，第三種是為主機廠做各種配套。
易成自動駕駛定位為無人駕駛“大腦”提供商及生態賦能者，致力于提供L3級自動駕駛及以上能力的域控制器、組合定位產品及全套自動駕駛算法。歷經四年的發展，易成自動駕駛目前的產品包括車規級自動駕駛域控制器——EC-GC200（支持L2-L4級的自動駕駛應用平臺）、易芯易成人工智能芯片、易行接駁車、易達無人駕駛物流車以及易潔低速自動駕駛清掃車，同時，公司提供L4級高速無人駕駛整體解決方案、低速自動駕駛量產解決方案、自動駕駛套件解決方案等。
易成自動駕駛的商業模式可以理解為賣產品、賣方案，從全封閉區域到半封閉區域再到全開放區域去滲透，目前主攻的方向是封閉區域，而半開放區域還是以示范線路為主。
具體到產品方面，易行接駁車采用激光雷達、攝像頭、超聲波雷達等傳感器與一體，實現安全性、通過性和舒適性的完美統一，包含S2無人駕駛短途接駁車以及S3商用級無人駕駛小巴，前者主要解決短途出行最后一公里的難題，用戶可以通過APP進行預約，目前主要應用于校園、產業園區、主題公園、廠區、醫院等低速環境；后者具備L4級別高度駕駛能力，適應機場、工業園區、景區等多個場景，目前在香港科技園及歐洲等有多個應用案例。
作為一個注重研發的行業，自動駕駛行業的研發費用率為30%50%之間，易成自動駕駛近三年的平均研發費用為數千萬元，研發費用率近50%。高研發投入之下，促使公司的技術不斷迭代升級和產品矩陣日益豐富，這與公司的研發基因直接相關。截至2020年底，公司的員工總數近50人，其中研發人員的比例約70%，預計2021年的職工人數會達到100人，其中研發人員的比例超過50%。
高研發投入是形成公司核心競爭力的重要前提，宋朝忠表示：“公司的核心競爭力包括算法以及算法的硬件工程化，前者覆蓋無人駕駛的環境感知、融合預測、組合定位、決策規劃以及運動控制等的研發工作，后者則要將算法本身轉化為合適的產品，即硬件載體，保證硬件的高算力，高可靠性，低成本，易生產和好維護等工程優點。”
目前，易成自動駕駛的專利多達150項，主要和自動駕駛及其相關的技術相關，具體來看，包含發明公布、發明授權、實用新型、外觀設計，專利數量分別為119項、25項、4項以及2項。該公司也于2019年12月被認定為“高新技術企業”。
當自動駕駛技術真正應用到市場中去，由于真實環境比實驗環境更加復雜，在實際應用中會遇見各種各樣的問題，例如受到各種干擾等，這些不利因素需要企業去克服。另外，把自動駕駛技術做成產品，需要考慮到體積、成本、功耗等多個關鍵因素。一個真正的硬件產品，成本和功耗要非常低，同時要能夠適應各種各樣的工作環境。
“把無人駕駛當成產品給社會帶來價值這一點上，公司處于領先地位。”對于公司在行業中的地位，宋朝忠如是表示，他解釋道，“行業中的一些無人駕駛企業，產品或方案更多的是處于實驗室階段，在實驗室或者示范區做得好，但是并沒有應用于生活場景之中，也沒有形成真正的社會影響，而易成自動駕駛已經把產品運用到實際場景之中，產品已經在市面上流通，去年的整車銷售數量為50臺，領先于同行。”
2021年，易成自動駕駛的工作重點仍然是以研發為主，致力于更先進的硬件系統和算法的研究工作，同時，做好基礎產品的市場推廣，繼續深耕細分市場，拓展更多客戶。宋朝忠表示：“公司目前處于快速增長期，今年有望實現盈利，預計今年的整車銷量預計在200臺以上，可以實現營業收入約6000萬元，明年可以實現1.5億元的營業收入。”
三大階段關于自動駕駛的發展，行業人士的主要觀點是，未來35年，自動駕駛行業會基本上會進入一個快速發展的階段。百度李彥宏預測，無人駕駛技術在2025年就能進入規?；逃秒A段，屆時通行效率或能提升15%30%，5年內中國一線城市可能就不再需要限購、限行，10年內擁堵問題就能基本解決。
“隨著新技術在汽車行業或者人工智能行業的應用，行業的發展速度將會越來越快，未來35年，L4能夠實現裝車上路。”宋朝忠繼續說道，“搭載自動駕駛技術有助于汽車產品提高單價，有助于提高汽車行業的產值，另外，從國內比亞迪漢、蔚來ES8銷售量來看，消費者對自動駕駛技術的接受程度較高。”
對于自動駕駛行業的階段，宋朝忠認為除了傳統意義上的L1L4級之外，還可以從市場角度來將自動駕駛分為三個階段。第一個階段是一種封閉場景，即封閉區域的無人駕駛；第二個階段是半開放區域的無人駕駛，比如說深圳坪山的自動駕駛示范區、BRT等無人駕駛公交等；第三個階段是全開放區域的無人駕駛。
從當前來看，封閉場景的無人駕駛已經進入一個快速發展的階段，比如運用于廠區、園區等的無人接駁、無人清掃、無人巡邏等，半開放區域的無人駕駛目前已經建立了一些示范點，3年內有望進入較快發展的階段，而全開放區域的無人駕駛由于路況、環境、法規、社會認知等多種問題需要解決，同時還需要進行大量的技術驗證，真正做到普及還需要四五年的時間。
為了能夠保證研發費用持續不斷的投入，繼2019年8月獲得遨問創投數千萬元的Pre-A輪融資之后，易成自動駕駛目前正在進行新一輪的融資，融資金額約1億元左右。
除此之外，自動駕駛作為面向世界科技前沿的行業，是國家大力支持的高新技術行業，符合科創板的定位。“公司達到科創板的相關要求之后，就會謀求科創板的上市，預計時間為23年。”宋朝忠表示，“隨著國家對于科創板企業的上市審核要求越來越嚴格，對于我們這種企業來說是一件好事，因為我們業績做得實實在在、研發做得實實在在、市場做得實實在在。”
最后，對于企業如何謀生存，求發展，宋朝忠認為：“技術的迭代升級，產品的推陳出新，需要企業持續不斷的高研發投入，這要求企業在尋求外部融資的同時，還要找到自身的盈利點，探索自己產品的應用前景，只有既強調技術，又強調實際應用的企業才能最終脫穎而出，成為自動駕駛行業的領軍企業。”
