什么是IBN?你可以理解為它一種在掌握自身“全息狀態”的條件下，基于人類業務意圖去進行搭建和操作的閉環網絡架構。在傳統網絡中，我們需要手動輸入具體的策略執行命令;但在IBN中，我們不必直接輸入策略命令，只需輸入期望達到的“業務意圖”，即“我希望網絡達到某一種情形”，網絡會自動轉譯并完成后續操作。
在這之后，網絡需要實時驗證當前網絡狀態與業務意圖所期望達成的網絡狀態相互匹配，形成持續的閉環控制過程，為了維持這個閉環過程，網絡必須能夠獲取自身的全局實時狀態，也就是我們上面所說的“全息狀態”。
由此不難看出，IBN存在著六個關鍵屬性：首先，是閉環系統。其能自動調節自身以達到所需狀態，并且無需人為干涉;其次，是單一事實來源，在單個數據庫中存儲和關聯系統的所有屬性，包括配置、IP地址管理和電纜管理;第三是翻譯，將命令轉換為行動的能力;第四，是實時更改驗證，確保策略在執行之前已被驗證，并可持續監控和執行原始意圖;第五是自動化，即自動化配置更新和策略驗證;第六，是自我記錄。體系可以持續監控、跟蹤和記錄安全性、合規性和監管意圖。
有了這些了解，我們再來說說IBN是如何運作的。從下面這張圖可以清晰的看到，IBN由意圖的收集→轉譯和驗證→自動下發與執行策略→自發的優化補救→實時反饋，五部分組成一個閉環。
看到這里或許你會想，傳統網絡的運作方式與IBN有何本質上的不同呢?實際上，IBN擁有一套高效的網絡狀態采集和下發機制，能為網絡設備和管理團隊賦能。相比之下，傳統網絡在企業中則由單獨的網絡團隊去管理，同樣是單點式(box-by-box)地管理諸如交換機、路由器、防火墻，無線設備等等，期間如果需要進行配置或變更，通常需要以“1條/次”的方式逐個在大量的設備上進行操作。不夸張的說，傳統網絡中的每臺設備都極度依賴人工的詳細命令才能執行或變更。
相比之下，從長遠來看IBN對于網絡全息狀態的獲取和對設備細粒度的控制，無疑將給未來網絡帶來更優的敏捷性。與此同時，IBN不依賴網絡物理層的各類設備以及廠商紛繁不同的接口，這也是繼SDN之后，更進一步的解除了廠商的綁定。運維方面也解決了異構環境之間網絡的管理問題，用戶可以實現以意圖為導向，以策略為介質的高集中度統一管控。
當然，這并不是說IBN技術落地就會一帆風順。于用戶而言，其面臨的第一個問題就是，從2016年開始正式商業化到今天，極少人真正熟悉IBN。另外，IT圈普遍存在技術周期較長問題，這對嘗試新技術是個不小的阻力，最現實的就是企業管理層對于風險的敏感，評估利弊。另一方面，業內生態也需要一個較為統一的規范，打破廠商之間的壁壘推動IBN普及。其實，不管是企業用戶還是廠商，IBN都是一個全新的話題，需要在實際應用與案例中不斷積累。
