美國自動駕駛卡車企業Aurora融資8.2億美元

時間:2023-07-27

來源:低速無人駕駛編輯部

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導語:近期,美國自動駕駛卡車上市企業Aurora宣布,公司完成了共計8.2億美元的融資,為該公司繼續開展自動駕駛卡車研發、加速無人駕駛卡車上路計劃提供資金。

 Aurora或許至今仍未找尋到一條切實的商用之路。

近期,美國自動駕駛卡車上市企業Aurora宣布,公司完成了共計8.2億美元的融資,為該公司繼續開展自動駕駛卡車研發、加速無人駕駛卡車上路計劃提供資金。

據Aurora上周發布的一份公告顯示,該公司計劃通過私募的方式出售6億美元普通股,并通過公開發行普通股進一步募集2億美元。Aurora的一位發言人表示,該公司已實現了目標,并且因為需求強勁而額外籌集了2000萬美元。

據悉,此次融資將助力Aurora在2024年底前啟動其自動駕駛貨運業務,這項業務首先將從達拉斯和休斯敦之間的一條路線開始。

美國自動駕駛熱潮的降溫和復燃

從全球范圍來看,美國是自動駕駛的初始萌發地。早在1925年,人類歷史上第一輛“自動駕駛汽車”就由美國陸軍的一位電子工程師改造出來。

2004年,美國國防高級研究計劃局(DARPA)開始組織無人車挑戰賽,鼓勵開發自動駕駛汽車。世界各國對自動駕駛的追逐也由此開始。

美國被視為高科技產業的聚集地,涌現了一批自動駕駛的領軍企業。但在今年年初,美國自動駕駛圈也遭遇了多場巨變。這其中,包括全球無人配送獨角獸企業Nuro接連大幅裁員,減小商業試點的規模,與比亞迪合作的第三代無人配送小車量產計劃也一再推遲。

獲得福特、大眾數十億美元投資,曾估值超70億美元的自動駕駛初創公司Argo AI宣布倒閉。Argo AI主要布局Robotaxi和自動駕駛貨運服務,公司曾尋求上市。

自動駕駛卡車公司Locomation大幅裁員;自動駕駛卡車上市公司Embark Trucks上市16個月后破產倒閉,從上市估值50億美元,到作價7100萬美元被收購。“全球自動駕駛卡車第一股”圖森未來在經歷復雜內斗后,也發消息稱計劃出售美國業務。

另外,“全球激光雷達第一股”Velodyne也與Ouster合并謀生。Velodyne最高市值曾達18億美元,并購后市值僅4億元。

自動駕駛本就是動蕩前行,但對于美國企業而言,今年寒潮似乎更猛了。據新戰略低速無人駕駛產業研究所不完全統計,今年上半年僅6家美國自動駕駛企業獲得融資,融資總額不到12億元。

此次,Aurora一舉獲得8.2億美元融資,刷新今年美國自動駕駛圈單筆融資記錄。據悉,Aurora上一輪融資是在2019年6月,目前公司已累計融資近15億美元。但從公告來看,此次募資也是幾多無奈。

無法商業變現正在扼殺自動駕駛初創企業

Aurora特別提到,此次通過出售股票獲得的融資,旨在支持公司繼續經營,為自動駕駛卡車項目提供資金,并助力公司在2024年底前啟動其自動駕駛貨運業務。可見,Aurora或許至今仍未找尋到一條切實的商用之路。而這,也不只是Aurora的困境。

據外媒報道,今年經歷裁員風波的Locomation,產品至今未投入運營。宣告破產的Embark Trucks,公司成立7年來都未真正開展自動駕駛業務。而圖森未來的自動駕駛卡車預訂總數已近7500輛,但至今仍無一輛進入交付量產階段......

對于一家自動駕駛企業來說,技術無疑是企業發展的基礎,過硬的技術實力是資本市場考核投資的參考之一。但處在號稱“碎鈔機”的賽道,沒有幾家企業敢說自己真的盈利了。而初創企業完全靠一次投資而活,走得并不會太久遠。一定程度上,只有找到可行、可靠的變現之路,才能為企業帶來充足的發展保障。

回看Aurora、Embark Trucks這幾家企業,他們瞄準的是市場潛力巨大的自動駕駛卡車賽道。但在細分場景的選擇上,這些企業更多是在公路、干線物流上發力。

具體而言,美國擁有全球最為廣泛且密集的高速公路網絡,卡車和乘用車之間的速度差異不像歐盟那么大。此外,美國高速公路代表了一個比城市情況更結構化的環境,有多條同向車道,因此更容易預測汽車的行駛方向。美國的立法機制也很有利,因為卡車制造商面對的唯一行業管理機構是美國運輸部(DOT),該機構在推動技術創新的引入方面非常積極。

然而,公路畢竟是全開放場景,L4級無人駕駛的商業化應用或許未來可期,但在現階段而言顯然并不容易。這也是今年以來國內干線物流自動駕駛的風聲減弱,礦區、港口、園區等限定、低速場景反倒大單連連的原因之一。

因此,當前自動駕駛卡車的商業化落地還要看低速場景的應用。業內人士預測,到2025年,港口、礦區、園區等場景的自動駕駛車輛將實現規模化批量商用。

8月16日,在低速無人駕駛產業聯盟主辦、名商科技冠名“2023第三屆中國低速無人駕駛場景生態共建拓展大會”上,將有來自低速無人駕駛產業的眾多代表企業參與,分享包括自動駕駛卡車在內的技術和項目成果。歡迎行業同仁報名參會。

 
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