資本總是“聞風而動”。
作為全球知名的風險投資機構，軟銀自然不可能放過自動駕駛這個熱門賽道，據新戰略低速無人駕駛全媒體統計，迄今為止，軟銀在自動駕駛這一賽道已經投入超過百億美元，其中包括自動駕駛整車解決方案提供商以及相關供應鏈企業。
22.5億美元——通用Cruise
2018年，軟銀公布了向Cruise投資22.5億美元的計劃。2019年，美國當局批準日本軟銀集團對通用Cruise的投資，交易完成后，軟銀愿景基金將擁有Cruise的19.6% 股權。同年，Cruise又宣布獲得新一輪11.5億美元的股權投資，投資方列表中軟銀依舊在列。
對Cruise的投資是軟銀在自動駕駛領域最大的一筆投資，這無疑也體現了軟銀對Cruise未來的看好。
Cruise主要由自動駕駛技術開發商“巡航自動化公司”（Cruise Automation）構成，最初成立于2013年，該公司于2016年3月被通用汽車收購，當時的收購金額為10億美元。
Cruise能夠將自動駕駛技術整合到量產車中，這是它們的獨特優勢。通用汽車已經在實現完全自動駕駛方面取得了重大的進展，軟銀確信擁有100多年造車歷史的通用能成功地實現這一技術的大規模量產。
軟銀的邏輯不難理解，傳統主機廠中通用汽車屬于最早布局自動駕駛的企業之一，科技公司如Waymo和Uber雖然技術也很領先，但是總要找傳統車企合作提供車輛，比如Waymo與克萊斯勒和捷豹的合作，Uber的路測也要依靠沃爾沃的車輛等等。
所以與通用汽車合作，相當于直接找到了又有技術又有量產制造經驗的伙伴，可以讓軟件與硬件更快速更完美地結合，商業化推進也更快。
在通用體系內，Cruise專注于L4級以上自動駕駛的研發，主要瞄準無人駕駛出租車這一市場。2018年1月，Cruise推出了首款完全無人駕駛汽車——雪佛蘭Bolt EV，沒有方向盤和踏板。同年8月，Cruise在舊金山對其內部員工開放了自動駕駛網約車測試，用戶下載一個APP即能預約Cruise的無人車，雖然車上仍有工程師監控。
在推出第三代Bolt AV時，Cruise就表示將在2019年實現無人駕駛商業化，但這一計劃后來也被推遲。2020年10月，Cruise獲準在加州測試完全無人駕駛汽車（業內也稱Level 4）。
Cruise在路測中積累了大量的經驗和數據，實現了自動駕駛技術的迅速迭代。期間還收購了激光雷達技術公司Strobe Inc，吸納了Zippy.ai團隊（一家專注于「最后一公里」快遞機器人研發的初創企業）以及自動駕駛汽車初創企業Voyage加入Cruise和通用汽車的大家庭。
但燒掉大把資金的Cruise何時才能迎來商業化落地目前仍不得而知。
9.4億美元——Nuro
Cruise之后，軟銀另一個賭注是Nuro。
2019年，Nuro獲得軟銀旗下愿景基金9.4億美元投資。Nuro成立于2016年，研發方向是無人載物。
2018年，Nuro推出了一款L4級無人駕駛送貨車，可用于生鮮、外賣、包裹等各種貨品的配送服務。同年，Nuro和全球最大生鮮連鎖超市Kroger宣布達成合作，采用Nuro的無人駕駛送貨車，于秋季開始試運行無人駕駛送貨服務。隨后，Nuro在美國亞利桑那州與食品零售商Fry’s Food合作，面向公眾開啟雜貨的無人配送服務。
2020年年底，Nuro獲得了美國加州機動車管理局（DMV）的“自動駕駛車輛部署許可證”，被允許在加州公共道路上推出付費自動送貨服務，成為首家獲準提供這類服務的公司。此外，為了拓展業務，Nuro還收購了自動駕駛卡車初創公司IKE。
相比于Cruise無人出租車尚不明朗的商業化落地前景，聚焦于末端無人配送的Nuro有望更快實現規模化落地應用，軟硬也有望更快得到回報。
3.33億美元——優步無人駕駛部門
2019年4月，日本軟銀集團、豐田汽車公司和豐田集團的汽車零部件巨頭電裝公司正式宣布，將向美國網約車巨頭“優步”的自動駕駛技術研發部門合計出資10億美元。根據協議，軟銀通過其愿景基金間接向優步自動駕駛部門注資3.33億美元，豐田和日本汽車零部件供應商電裝公司將聯合注資6.67億美元。
事實上，軟銀集團旗下的“愿景基金”本來就是Uber最大的股東，其曾向Uber投資80億美元，持有Uber15%的股份。
2015年初，優步宣布與卡內基•梅隆大學的國家機器人工程中心（NREC）建立戰略合作伙伴關系，踏上了自動駕駛汽車之旅。一年后，優步收購了自動駕駛卡車初創公司Otto。2018年3月，一輛優步（Uber）自動駕駛汽車在亞利桑那州坦佩造成一名行人死亡，隨后亞利桑那州暫停了優步在該州部署自動駕駛汽車的許可之后，優步也將舊金山、多倫多和匹茲堡的自動駕駛測試暫停了。2018年年底，優步ATG在匹茲堡恢復自動駕駛汽車道路測試，后續相關測試計劃也相繼恢復。
2019年，再獲得軟銀愿景基金及豐田等投資商的10億美元融資后，優步拆分了優步ATG（自動駕駛部門）。
但優步自動駕駛的發展進程并不如預期，2020年年底，優步及Aurora Innovation宣布，優步ATG將被初創公司Aurora Innovation收購。
Aurora并非現金收購優步ATG；據向美國證券交易委員會（SEC）提交的備案文件顯示，優步交出在ATG持有的股份，并向Aurora注資4億美元，使其在合并后公司持有26%的股份。優步ATG的投資者共持有該公司13.8%的股份。）優步ATG的股東現在將成為Aurora的少數股東。
軟銀注資優步ATG時，估值為72.5億美元，優步ATG被Aurora收購時的估值為100億美元，從估值的角度而言，軟銀的投資得到了一定的收益，但這并不是終點，未來如何還要看Aurora的發展情況。
3.4億美元——滴滴自動駕駛
2020年，滴滴自動駕駛獲得首輪5.25億美元融資，其中，軟銀投資了3.4億美元。作為滴滴的大股東，對滴滴自動駕駛部門的投資也算其在中國自動駕駛領域最大的一筆投資。
2016年，滴滴開始投入自動駕駛研發測試。2019年8月，滴滴將旗下自動駕駛部門升級為公司。2020年滴滴自動駕駛獲得5.25億美元融資，2021年第一季度，又獲得3億美元融資。另據了解，滴滴自動駕駛即將完成新一輪融資，融資額超 3 億美元，其中廣汽集團投資 2 億美元（廣汽集團直接投資 1 億美元，廣汽資本旗下基金投資 1 億美元）。
伴隨著大筆資金的注入，滴滴自動駕駛的進程也在不斷加快，2020 年 6 月，滴滴已經在上海面向公眾開放 L4 級別的自動駕駛服務。知情人士稱，到 2025 年，滴滴將在 11 個城市開放運營。
在軟銀的構想中，未來交通應由電動車、自動駕駛和車輛調度三部分共同組成。如今看來，滴滴占了兩項，軟銀對滴滴的再次“偏愛”顯得合情合理。當然，在如此關鍵時期，軟銀選擇把資金投向滴滴，足可見其加碼自動駕駛的野心。
截止到今年3月，滴滴自動駕駛估值達到34億美元。
軟銀在自動駕駛領域的野心
除投資自動駕駛行業內的獨角獸外，軟銀也在培育自己的自動駕駛團隊。
2016年，軟銀和AdvancedSmartMobility聯合成立SBDrive公司，研發自動駕駛公共汽車。2018年年7月，SBDrive和百度日本分公司達成合作。預計在2019年初，百度和金龍聯合汽車共同開發的10輛阿波龍迷你電動巴士將運往日本。SBDrive也計劃于2020年在羽田機場達成無人大巴的商用。
對軟銀而言，在自動駕駛領域，目前其愿景基金已覆蓋產業鏈中下游，從傳感器硬件廠商到算法芯片研發公司等，軟銀在核心供應鏈領域的投資也毫不手軟，其中包括英國芯片開發公司ARM、智核芯片組公司Nivida、美國智能汽車攝像頭研發商Nauto、以色列無人汽車傳感器制造商Innoviz、地圖制作及分享網站Mapbox、照相技術公司Light、移動出行企業Monet。
表：軟銀近年來在自動駕駛相關核心供應鏈的投資情況（本表粗略統計，如有未完善之處，請指正！）
除去即將出售的ARM，軟銀在自動駕駛產業鏈上下游的投入已經超過百億美元，盡管自動駕駛被看作是未來的方向，但在整體商業化前景并不明朗的當下，軟銀為何投資如此大手筆？
這就不得不提軟銀對于出行領域的偏愛。中國的滴滴、美國的Uber、印度的Ola、東南亞的Grab、歐洲的Taxify以及中東的Careem等，每個國家網約車巨頭背后，都有軟銀的身影。
出行領域經過近幾年的醞釀，不僅成為最吸金、最吸睛的行業，也逐漸成為整個科技行業發展的新焦點。長遠來看，出行是整個社會的剛需，出行領域的產業增長點將會落腳在自動駕駛時代，共享汽車的模式讓自動駕駛技術出現了加速落地的可能性，同時也推動了傳統自動駕駛技術的發展。
在構建出行帝國的過程中，自動駕駛技術越來越受到軟銀的重視，孫正義曾公開表示，共享出行領域的服務將會在共享經濟和自動駕駛領域中占據更為重要的戰略地位。
而不論是Cruise還是優步、滴滴，他們自動駕駛聚焦的方向都是無人出租車，瞄準的都是共享出行領域，這也是軟銀為什么持續大手筆投入的原因。
盡管目前來看在自動駕駛領域的廣撒網是否能讓軟銀得到預期回報猶未可知，但巨額資金的注入無疑將會對該領域技術發展進程起到進一步的推動作用。
