靠基礎(chǔ)設(shè)施完成彎道超車(chē)。
如果你在 CES 的自動(dòng)駕駛主題展區(qū)多走一走，你很難不注意到一件事情：這里的主流玩家只有兩種：中國(guó)的自動(dòng)駕駛企業(yè)，和美國(guó)的自動(dòng)駕駛公司。CES 看似是一場(chǎng)各展各的展會(huì)，但其實(shí)“硝煙”依舊彌漫在會(huì)場(chǎng)并不好聞的空氣里。
在這個(gè)聚集了至少31家展商的最熱的展區(qū)，來(lái)自無(wú)人駕駛領(lǐng)域的各路人馬，思考的一直是一個(gè)問(wèn)題：自動(dòng)駕駛的“未來(lái)”是在中國(guó)還是美國(guó)?
CES 上截然不同的 Apollo 和 Waymo
1月8日，在拉斯維加斯的 CES 主會(huì)場(chǎng)，百度的展臺(tái)前圍滿了人，略顯狹小的場(chǎng)地顯得十分擁擠。百度總裁張亞勤出現(xiàn)在臺(tái)上，發(fā)布了百度無(wú)人駕駛平臺(tái)的最新版本 Apollo 3.5，以及和威馬等廠商的多項(xiàng)重磅合作。
而在百度展臺(tái)不遠(yuǎn)處，菲亞特克萊斯勒的展臺(tái)上出現(xiàn)一臺(tái)白色的轎車(chē)。它看起來(lái)沒(méi)有什么特殊，但最吸引人的地方來(lái)自它車(chē)身上的噴漆：Waymo。
盡管沒(méi)有以自己的身份單獨(dú)設(shè)置展臺(tái)，但 Google 旗下的無(wú)人駕駛公司 Waymo 還是展示了自己的產(chǎn)品，并且派出高管參加了至少2場(chǎng)公開(kāi)論壇。Waymo 的 CEO John Krafcik 也來(lái)到拉斯維加斯，參加了一場(chǎng)行業(yè)私人晚宴。
(右為 John Krafcik)
他們分別代表了中美，甚至也是全世界自動(dòng)駕駛領(lǐng)域最領(lǐng)先的兩個(gè)公司。雖然現(xiàn)場(chǎng)看不出什么直接的對(duì)話，但彼此的“較勁”一直隔空存在。
硅星人在過(guò)去一段時(shí)間接觸過(guò)的在百度硅谷實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)無(wú)人駕駛相關(guān)支持工作的工程師曾很坦誠(chéng)地說(shuō)，Waymo 在技術(shù)上毫無(wú)疑問(wèn)是最領(lǐng)先的。但是他強(qiáng)調(diào)，這并不意味著別人就沒(méi)機(jī)會(huì)了。
而在菲亞特的展臺(tái)的 Waymo 車(chē)旁邊，一名來(lái)自 Waymo 的員工則拒絕了硅星人的采訪要求，只表示，他們也在關(guān)注著 Apollo 的動(dòng)向。和其他展臺(tái)從創(chuàng)始人到員工都積極投入到推介中不同，這名 Waymo 員工的職責(zé)看起來(lái)更多是保護(hù)這輛昂貴的汽車(chē)。
好在其他參展的自動(dòng)駕駛上下游廠商都很樂(lè)意和硅星人談?wù)撘幌滤麄兊目捶ǎ栊侨瞬稍L了十多名產(chǎn)業(yè)鏈各個(gè)部分的從業(yè)者，發(fā)現(xiàn)一個(gè)看似意外的答案：無(wú)人駕駛業(yè)界期待的“大規(guī)模落地”，將很可能率先在中國(guó)實(shí)現(xiàn)。
“沒(méi)有地理圍欄限制的自動(dòng)駕駛不可能實(shí)現(xiàn)”
中美誰(shuí)可能是第一個(gè)落地?zé)o人駕駛的國(guó)家?這個(gè)問(wèn)題的題中之義其實(shí)就已經(jīng)包含兩個(gè)關(guān)鍵的觀點(diǎn)：一，是業(yè)界現(xiàn)在已經(jīng)對(duì)無(wú)人駕駛的“未來(lái)”有了一個(gè)較為普遍且貼地氣的共識(shí)。二，無(wú)人駕駛很可能是一個(gè)地域性極強(qiáng)的技術(shù)和產(chǎn)業(yè)。
關(guān)于無(wú)人駕駛的“地域性”，受硅星人采訪的多位自動(dòng)駕駛初創(chuàng)公司工程師都表示贊同。
“關(guān)于自動(dòng)駕駛，人們常會(huì)提到L4，L5。其實(shí)這里面有兩種分法，一種最多到L4，就是完全不需要人類駕駛員干預(yù)，但仍然需要限定在一定的區(qū)域內(nèi)，也就是它永遠(yuǎn)需要地理圍欄。而另一種分法則會(huì)多出一個(gè)L5 的等級(jí)，它指的是無(wú)論任何情況，無(wú)論天氣如何，無(wú)論在哪里，都可以實(shí)現(xiàn)完全的自動(dòng)駕駛。”總部在硅谷的無(wú)人駕駛初創(chuàng)公司 AutoX 一名負(fù)責(zé)傳感器功能開(kāi)發(fā)的工程師對(duì)硅星人說(shuō)。
“基于我和同行的交流，現(xiàn)在業(yè)內(nèi)已經(jīng)基本把小范圍的 L4 級(jí)別的落地看作最主要的目標(biāo)。”
而在1月8日的一場(chǎng)私人晚宴上，Krafcik 也表達(dá)了同樣的觀點(diǎn)。一名參加了這場(chǎng)活動(dòng)的硅谷投資人對(duì)硅星人透露， Krafcik 在會(huì)上很直接的表示，“不分地理位置，不分氣候等的全面無(wú)人駕駛，基本不可能。”
有地理圍欄限制的 L4 成為大多數(shù)公司瞄準(zhǔn)的短期目標(biāo)，換句話說(shuō)，其實(shí)這意味著某一個(gè)地區(qū)或國(guó)家會(huì)率先實(shí)現(xiàn)這樣的未來(lái)。因?yàn)椋趨^(qū)分 L4 和 L5 的這個(gè)地理圍欄的概念里，單位更多情況下是國(guó)家，而非不同的城市或省份。
“其實(shí)我們?cè)诓煌闹荻甲鲞^(guò)實(shí)際情況的路測(cè)，基本上我們可以用同一個(gè)基礎(chǔ)的框架，需要做的只是重新掃描地圖，并且根據(jù)一些微小的規(guī)則的不同來(lái)進(jìn)行算法上的補(bǔ)充和調(diào)整。”自動(dòng)駕駛卡車(chē)初創(chuàng)公司圖森未來(lái)的一位美國(guó)部門(mén)員工介紹說(shuō)。“但是不同國(guó)家的話，可能情況就完全不同了。”這也許解釋了為何圖森未來(lái)在國(guó)內(nèi)的應(yīng)用場(chǎng)景目前集中在港口，而在美國(guó)則以高速公路運(yùn)輸市場(chǎng)為目標(biāo)。
而除此之外，那些政策法規(guī)上的巨大區(qū)別就更不用說(shuō)了。
“中國(guó)會(huì)更先實(shí)現(xiàn)自動(dòng)駕駛的大規(guī)模落地”
于是，這場(chǎng)技術(shù)革命在實(shí)際生活中就變成了中美兩國(guó)公司在實(shí)際落地上的較量。對(duì)于第一次比拼的結(jié)果，CES 上接受采訪的多數(shù)從業(yè)者都認(rèn)為“勝者”會(huì)是中國(guó)。
首先，是現(xiàn)在 Waymo 的技術(shù)領(lǐng)先地位究竟會(huì)帶來(lái)多大優(yōu)勢(shì)的問(wèn)題。
“盡管在技術(shù)上，由于 Waymo 的先發(fā)優(yōu)勢(shì)和依托 Google 帶來(lái)的資源優(yōu)勢(shì)，它已經(jīng)公認(rèn)是技術(shù)最領(lǐng)先的無(wú)人駕駛公司，但這種領(lǐng)先優(yōu)勢(shì)其實(shí)并不足以徹底甩開(kāi)其他人。” 美國(guó)投行貝雅的分析師 Leiker 在觀展間隙對(duì)硅星人說(shuō)。而他認(rèn)為，緊隨其后的公司中，百度的技術(shù)在不斷進(jìn)步，縮小差距。
在今年的 CES 上，百度將 Apollo 3.5 形容為一個(gè)能在更為復(fù)雜的路況中完成任務(wù)的平臺(tái)，并且同時(shí)為 Apollo 增加了新的武器—— V2X(vehicle to everything)系統(tǒng) 。
“不只是以前的市區(qū)道路，我們現(xiàn)在拓展到郊區(qū)、更狹窄的街道等更多的道路上。”Apollo平臺(tái)研發(fā)負(fù)責(zé)人王京傲表示。而 Apollo 基于其一貫的開(kāi)源策略，這次還發(fā)布了 Apollo 企業(yè)版。“我們將為車(chē)企、供應(yīng)商和出行服務(wù)商加速實(shí)現(xiàn)智能化、網(wǎng)聯(lián)化、共享化，提供量產(chǎn)、定制、安全的自動(dòng)駕駛和車(chē)聯(lián)網(wǎng)解決方案。” V2X 的相關(guān)解決方案也將做一定的開(kāi)源。
Apollo 保持著近乎每半年一次的更新頻率，拒絕被甩在身后。而與此同時(shí)，Apollo 堅(jiān)持的開(kāi)源，以一種類似長(zhǎng)尾理論的效應(yīng)也在幫助中國(guó)的自動(dòng)駕駛從業(yè)者“團(tuán)結(jié)”在一起進(jìn)行追趕。
“這種開(kāi)放策略把國(guó)內(nèi)的很多無(wú)人駕駛初創(chuàng)企業(yè)都聯(lián)合了起來(lái)，就像安卓一樣，它幫助這些企業(yè)做了基礎(chǔ)的工作，也能讓他們的話語(yǔ)權(quán)更大，共同推動(dòng)產(chǎn)業(yè)政策等方面的改進(jìn)。”一名來(lái)自長(zhǎng)城汽車(chē)的自動(dòng)駕駛技術(shù)相關(guān)研發(fā)人員對(duì)硅星人表示。
Apollo 堅(jiān)持的這種開(kāi)源策略正開(kāi)始收到成效。在 CES 的百度展區(qū)附近，一個(gè)名叫 Automotive Grade Linux 的機(jī)構(gòu)組織了各種上下游廠商進(jìn)行展出，其負(fù)責(zé)人對(duì)硅星人介紹，他們是 Linux 聯(lián)盟在汽車(chē)領(lǐng)域的分支，許多使用開(kāi)源軟件的初創(chuàng)企業(yè)是它們的成員。
硅星人在它的眾多展臺(tái)中發(fā)現(xiàn)，大部分展示的產(chǎn)品在自動(dòng)駕駛平臺(tái)方面，使用了 Apollo 進(jìn)行開(kāi)發(fā)。LG 旗下的硅谷自動(dòng)駕駛模擬器研究所的負(fù)責(zé)人 Boise 對(duì)硅星人表示，盡管仍然有不少缺陷，但他們選擇 Apollo 是因?yàn)?ldquo;它是目前可以找到的最適合的開(kāi)放平臺(tái)”。
(典型的自動(dòng)駕駛汽車(chē)后備箱)
Waymo 和 Apollo 代表了核心平臺(tái)技術(shù)，除此之外，自動(dòng)駕駛主要還涉及車(chē)輛使用的智能芯片，傳感器雷達(dá)，以及車(chē)本身的制造。在這些領(lǐng)域，近年也都出現(xiàn)很多備受矚目的中國(guó)公司。
總部在舊金山的激光雷達(dá)公司 Ouster 的資深工程師張一對(duì)硅星人舉例說(shuō)，在激光雷達(dá)方面，他感到許多國(guó)內(nèi)公司很有想法，他們的技術(shù)并不落后。
典型的自動(dòng)駕駛汽車(chē)后備箱 而在智能芯片方面，他表示，其實(shí)這些芯片本身更像一種加速器，人們把需要單獨(dú)提升速度的功能，做成芯片來(lái)單獨(dú)運(yùn)行，實(shí)現(xiàn)加速的目的，因此這方面各家的技術(shù)差距不大。“這也是為什么特斯拉可以輕易拋棄英偉達(dá)的芯片，改為自己研發(fā)。”
他指出，中國(guó)真正的弱勢(shì)在于芯片的制造工藝，往往需要到其他國(guó)家完成生產(chǎn)。
“政策優(yōu)勢(shì)會(huì)大幅彌補(bǔ)技術(shù)上的不足”
技術(shù)之外，讓許多從業(yè)者看好中國(guó)率先落地的更重要原因，則來(lái)自基礎(chǔ)設(shè)施方面。
“也許技術(shù)上其他公司有些領(lǐng)先的地方，但是如果可以直接從基礎(chǔ)設(shè)施方面改良，那么這些技術(shù)上的差距會(huì)很容易彌補(bǔ)。從而實(shí)現(xiàn)所謂的彎道超車(chē)。”張一對(duì)我說(shuō)。
他舉例說(shuō)，比如在路口識(shí)別紅綠燈時(shí)，現(xiàn)在的技術(shù)依賴對(duì)攝像頭、傳感器收集來(lái)的數(shù)據(jù)進(jìn)行的算法，但如果交通燈是聯(lián)網(wǎng)的，可以和車(chē)載的雷達(dá)、攝像頭有直接的交互，也就是 Apollo提到的 V2X 的效果，那么一切都會(huì)變得很容易。“原本在這些方面的技術(shù)差距將不再重要。”
而想要推進(jìn)這件事，目前來(lái)看最多的是靠政府的“意志”。在這方面，中國(guó)各地方政府已經(jīng)展示了決心。一家在硅谷的自動(dòng)駕駛公司創(chuàng)始人曾透露，他們過(guò)去半年接到了來(lái)自廣東、湖南等多地的地方政府的“邀約”，提供各種產(chǎn)業(yè)支持、政策協(xié)助，來(lái)吸引他們?nèi)ギ?dāng)?shù)靥囟ǖ?ldquo;試驗(yàn)田”開(kāi)展研究以及探索業(yè)務(wù)。“這在美國(guó)是看不到的。”他說(shuō)。
而多個(gè)受訪者都提到了最具代表的雄安新區(qū)。在百度的展臺(tái)上，無(wú)人送貨車(chē)車(chē)商新石器的聯(lián)合創(chuàng)始人楊哲對(duì)硅星人表示，他們現(xiàn)在在雄安新區(qū)已經(jīng)小范圍落地業(yè)務(wù)，“目前多個(gè)試驗(yàn)區(qū)中，表現(xiàn)最好的就是雄安那邊。”
張一覺(jué)得，越來(lái)越多的中國(guó)無(wú)人駕駛企業(yè)在前往雄安，這是一種象征。“雄安的很多嘗試就是最好的例子。以小范圍地理圍欄下的自動(dòng)駕駛普及來(lái)說(shuō)，我認(rèn)為中國(guó)會(huì)更先實(shí)現(xiàn)。”張一對(duì)硅星人表示。
這種觀點(diǎn)受到多個(gè)接受硅星人采訪的從業(yè)者認(rèn)可。其中一些人還認(rèn)為，這種真正落地后在實(shí)際運(yùn)營(yíng)里收集來(lái)的數(shù)據(jù)和各種實(shí)際場(chǎng)景，將變成進(jìn)一步推廣的很重要的先發(fā)優(yōu)勢(shì)。
