曾經為百度吸引了無數流量的阿波羅計劃似乎正面臨著一個新的挑戰。
5月21日，據《財經》消息報道，目前百度無人車項目正在計劃獨立分拆，同時正在尋求外部投資機構融資。對此，記者第一時間詢問了百度方面，對方回復，“關于有媒體報道稱‘百度無人車計劃分拆’，這一消息不實。目前百度Apollo沒有分拆計劃。Apollo是百度AI戰略的重要版圖之一，目前在按照既有戰略穩步發展。”
但另一方面，這個消息已經流傳了相當長的時間。有知情人表示，百度確有意將無人車項目獨立分拆。實際上，此消息也并非新鮮事，在2016年12月，就曾有人對此事進行過微博爆料。
信息發出后，記者也詢問了百度阿波羅計劃官方公布的一些合作伙伴，包括初創公司、整車廠表示“并不清楚此事”，但與此同時表示，“雙方的合作并無實質進展”。
拆分邏輯
2017年11月，在百度世界大會上，百度CEO李彥宏一波操作大秀百度無人駕駛技術，將車輛開上北京五環名聲大噪。當年的4月，百度發布了Apollo平臺，面向汽車行業及自動駕駛領域合作伙伴提供軟件平臺。百度方面希望搭建一個開放、完整、安全的自動駕駛平臺，幫助汽車及自動駕駛領域合作伙伴搭建自動駕駛系統。
同期，李彥宏也曾明確表示，當時機成熟，需要引入更多投資者和伙伴時，可能考慮分拆該項業務。隨后，阿波羅計劃也迎來了一個快速發展的時期。
但原百度集團總裁陸奇的離職讓企業內部開始動蕩。陸奇在位時，智能駕駛事業部與百度AI戰略并重，該平臺跟對話式人工智能系統DuerOS，是百度AI兩大業務板塊，百度也曾多次提到將繼續加碼智能駕駛。
但自2018年5月陸奇走后，百度智能駕駛事業群動蕩不安。百度晉升老將、副總裁王海峰為高級副總裁，并擔任 AIG(AI技術平臺體系)總負責人，以承接陸奇離任后百度AI方面的工作。而由于陸奇不再負責百度日常運營管理工作，因此原來向陸奇直接匯報的主要業務部門負責人張亞勤、向海龍、王海峰、朱光等人，直接向李彥宏匯報。另外，智能駕駛事業群組(IDG)總經理李震宇轉向張亞勤匯報，景鯤將擔任智能生活事業群組(SLG)總經理一職，直接向李彥宏匯報。這一轉變意味著百度對于無人車業務態度發生了明顯變化。
在自動駕駛商業路徑并不明朗的情況下，無人車業務并不是個賺錢的項目。
在百度2019年第一季度財報中，百度Q1出現了9.36億元的運營虧損，去年同期運營收入為45.68億元人民幣，同比下滑120%;按非GAAP計算，百度Q1運營收入為人民幣4.01億元，相比去年同期的53.71億元，下滑93%，這也是百度自2005年以來出現的首個季度虧損。
此前有媒體報道，Waymo自2009年被曝開始研發自動駕駛，到現在近十年的時間里，Waymo在該領域的累計投資額達到了數十億美元。Uber每月為自動駕駛研發投入高達2000萬美元。
同為自動駕駛公司的Waymo作為行業標桿，讓百度看到了拆分的可能性。2016年，Waymo從谷歌分拆并開始獨立運營。2019年年初，Waymo對外宣布進行獨立融資，并且估值高達2500億美元。
被拆分出來的Waymo如今發展得風生水起，不僅減輕了谷歌的資金壓力，還能夠獨立發展業務，企業更具靈活性。按照Waymo的設想，Waymo希望將自己打造成大量技術專利的持有者和零件提供商，并且致力于完成谷歌無人駕駛時代最薄弱的環節，實現商業化。如今，Waymo已經在鳳凰城推出了自動駕駛服務，官方數據顯示有超1000名用戶正在使用這項服務。另外，Waymo也正在積極同Lyft展開打車層面的合作。
四面楚歌
進入2019年以來，陸續有無人駕駛公司開始走向倒閉。熱潮背后，泡沫隨之顯現。作為上市公司，百度顯然也難以承受無人車業務帶來的巨額投入。對于百度而言，在短期內，Apollo在商業化變現的道路上很難探索出一條清晰的發展路徑，距離實現盈利還很遙遠。
虧損與盈利問題之外，百度還有更多待解難題。
百度目前在無人駕駛業務上困難重重:作為一家專注于無人駕駛技術研究的公司，百度需要與車企建立起充分的合作，但目前現狀是車廠也想自己做無人車，雙方希望通過合作實現優勢互補，但綜合能力越強的車廠對百度的依賴性越低，這樣就不能實現充分的數據共享和核心技術共享。
此外，汽車制造的工藝復雜程度遠遠高于手機，百度作為一家技術型公司，缺乏汽車基因，很難將技術與汽車進行充分匹配。
而根據了解，目前Apollo內部的人員流失嚴重，高管陸續離職，技術型人才頻頻出走。百度作為一家開放性平臺，也很難顧及各項業務協同發展。
對于百度來說，無人車業務可謂挑戰重重。對于降低內部風險、提高效率而言，分拆或許是一個好選擇。但分拆后，是否意味著能夠殺出重圍，打敗在汽車行業耕耘多年的零部件企業們?或許并不盡然。
