百億美金資本掀起了美國自動(dòng)駕駛行業(yè)大潮。而在潮起潮落之間，賈躍亭成為了最早現(xiàn)形的裸泳者。
賈躍亭的美國造車公司法拉第未來一直把自動(dòng)駕駛系統(tǒng)做為賣點(diǎn)，宣稱首款車型FF91能達(dá)到L4層級(jí)的高度自動(dòng)駕駛。但在2017年萬眾矚目的CES展首秀上，賈躍亭按下“自動(dòng)泊車”鍵，F(xiàn)F91毫無反應(yīng)，場(chǎng)面一度十分尷尬。
“這車……好像……”聯(lián)合創(chuàng)始人Nick Sampson在全場(chǎng)沉默12秒后找到了措辭：“……今晚有點(diǎn)懶。”
盡管法拉第未來以技術(shù)故障作為理由，但硅星人從業(yè)內(nèi)了解到，它有一支自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)，花費(fèi)一年半的時(shí)間研發(fā)駕駛系統(tǒng)，首秀就漏洞百出。在法拉第未來裁員賣地后，自動(dòng)駕駛團(tuán)隊(duì)也沒有同行愿意接盤。
FF91的鬧劇不過揭開冰山一角。美國自動(dòng)駕駛行業(yè)正在經(jīng)歷更為嚴(yán)峻的現(xiàn)狀：
工程師頻繁攜商業(yè)機(jī)密“叛逃”競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，主要公司Google、Uber、特斯拉、蘋果等都因此卷入曠日持久的訴訟;
一些公司已經(jīng)露出錢荒跡象，四處尋求融資乃至出售。自動(dòng)駕駛是典型的資本密集型行業(yè)，Uber自動(dòng)駕駛項(xiàng)目每月燒掉2千萬美元經(jīng)費(fèi)。創(chuàng)業(yè)公司要造出無人車，也預(yù)計(jì)需要幾十億美元的資金投入;
大小公司都曾夸下海口要在短期內(nèi)實(shí)現(xiàn)完全自動(dòng)駕駛，但又在一步一步延后時(shí)間。業(yè)內(nèi)心知肚明無法兌現(xiàn)，卻又不能說破，就像現(xiàn)實(shí)版“皇帝的新衣”;
……
美國自動(dòng)駕駛行業(yè)相關(guān)人士告訴硅星人：“如果不喊口號(hào)說自己是完全的無人駕駛技術(shù)，可能一分錢投資都拿不到。”
這種危險(xiǎn)的商業(yè)模式往往伴隨資金危機(jī)。當(dāng)狂沙淘盡，更多的裸泳者開始現(xiàn)形。
1. “叛徒”劃下行業(yè)版圖
Google終于無法容忍無人車創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)里的叛徒。這名核心工程師Anthony Levandowski卻搶先發(fā)出辭職信，在交回員工電腦之前，他接入了Google的服務(wù)器。
Levandowski才華橫溢，但又是同事眼中不折不扣的混蛋。
他一邊在Google的無人車團(tuán)隊(duì)工作，一面把持重要技術(shù)創(chuàng)立2家公司。以至于Google不得不向他購買技術(shù)使用權(quán)。他對(duì)紐約客記者說，“在Google升職的最好方法，就是威脅辭職。”為了挽留他，Google甚至收購了他的創(chuàng)業(yè)公司。
直到有一天Google發(fā)現(xiàn)，服務(wù)于微軟等競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的公司也在接洽Levandowski，試圖購買Google付費(fèi)使用的導(dǎo)航技術(shù)。
Levandowski則回復(fù)：他從未給過Google獨(dú)家的技術(shù)使用權(quán)。
時(shí)任項(xiàng)目CTO Chris Urmson開始郵件知會(huì)同事即將開除Levandowski。因?yàn)長evandowski還在游說Google無人車團(tuán)隊(duì)員工一起出走。他想把同事和自己的新創(chuàng)業(yè)公司打包賣給Uber。
但Levandowski搶先一步辭職。他帶走了大量機(jī)密文件以及數(shù)名同事，連同自己的創(chuàng)業(yè)公司“賣”給了Uber。Google后來從供應(yīng)商處發(fā)現(xiàn)，Uber的激光雷達(dá)電路板竟然與Waymo高度相似。Google怒而起訴。
從此，“出走”和“竊取機(jī)密”成為了美國自動(dòng)駕駛行業(yè)常見的戲碼， Google、Uber、特斯拉、蘋果等公司掀起訴訟大戰(zhàn)，把十多年積怨推到了幕前：
Google稱Levandowski盜取約1.4萬份機(jī)密文件，投敵Uber;
撬走了Google員工的Uber也迎來了自己的“叛徒”：Google無人車前CTO Urmson挖走了特斯拉自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的總監(jiān)Sterling Anderson，以及Uber自動(dòng)與感知組的負(fù)責(zé)人Drew Bagnell。
這一次，他們成立了自己的公司Aurora，卻被特斯拉以竊取員工和商業(yè)機(jī)密為名告上法庭。Anderson似乎重演了Levandowski的歷史。特斯拉控訴Anderson，在他還負(fù)責(zé)特斯拉自動(dòng)駕駛系統(tǒng)研發(fā)的同時(shí)，已經(jīng)成立了自己的創(chuàng)業(yè)公司;
4名特斯拉的員工進(jìn)一步出走，加入了創(chuàng)業(yè)公司Zoox。Zoox這家公司和法拉第未來一樣，試圖自己造車。特斯拉起訴Zoox，盜用特斯拉的設(shè)計(jì)建立了自己的倉儲(chǔ)、物流和庫存控制操作系統(tǒng)。
Zoox的創(chuàng)始人是澳大利亞藝術(shù)家、設(shè)計(jì)師Tim Kentley-Klay。這名創(chuàng)始人沒有任何自動(dòng)駕駛、人工智能和汽車行業(yè)的經(jīng)驗(yàn)，但在挖墻腳方面展現(xiàn)出了非凡的才能。Kentley-Klay向福布斯雜志稱，公司從特斯拉挖來了80多名工程師，占到員工總數(shù)的16%。Kentley-Klay也最終被Zoox的董事會(huì)罷免了CEO一職。
蘋果也遭到了員工背叛。一名為蘋果自動(dòng)駕駛項(xiàng)目設(shè)計(jì)、測(cè)試電路板的工程師提出離職，并透露計(jì)劃加入中國公司小鵬汽車。蘋果稱，在工程師的電腦里發(fā)現(xiàn)“批量搜索和有針對(duì)性地下載大量信息”痕跡，視頻監(jiān)控還記錄下他在陪產(chǎn)假期間，竟然異常出現(xiàn)在了軟件和硬件實(shí)驗(yàn)室。工程師已經(jīng)匆忙購買機(jī)票，經(jīng)過圣何塞機(jī)場(chǎng)逃回中國。他成功通過了安檢門，隨后被FBI逮捕。
法律訴訟的代價(jià)與商業(yè)利益相比似乎太過輕巧。Aurora報(bào)銷了特斯拉10萬美元的調(diào)查費(fèi)用，此外并無任何損失。Uber給了Google價(jià)值2.45億美元的股權(quán)，并開除了Levandowski。Levandowski則開始了新一次的創(chuàng)業(yè)。
至此，Google在自動(dòng)駕駛項(xiàng)目上已投入十年研發(fā)，自己的員工卻早已叛出山門，遍布了自動(dòng)駕駛行業(yè)的主要公司。
美國無人車行業(yè)的版圖也竟然就此成型：技術(shù)源頭Google無人車已從瘋狂項(xiàng)目部“Moonshot”畢業(yè)，自立門戶成立企業(yè)Waymo;Uber建立自動(dòng)駕駛部門ATE;特斯拉建立自動(dòng)駕駛項(xiàng)目Autopilot;Uber的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Lyft也從Google挖到工程師擔(dān)任技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)。
受到自動(dòng)駕駛技術(shù)威脅，美國三大傳統(tǒng)汽車企業(yè)也加入戰(zhàn)局：通用汽車收購Cruise，其技術(shù)領(lǐng)導(dǎo)來自Uber;福特汽車注資Argo AI，其CEO原本是Google無人車的硬件研發(fā)總監(jiān);克萊斯勒選擇了和Google無人車合作。
有業(yè)內(nèi)人士向硅星人透露，時(shí)至今日，自動(dòng)駕駛研發(fā)公司仍時(shí)常會(huì)出現(xiàn)在Waymo供應(yīng)商的辦公室里，打探項(xiàng)目的細(xì)節(jié)與技術(shù)。
2. 一面融資繁榮，一面資金恐慌
在訴訟糾紛之外，自動(dòng)駕駛行業(yè)動(dòng)輒數(shù)億美元的融資看似風(fēng)光。但烈火烹油的背后已經(jīng)浮現(xiàn)資金危機(jī)：自動(dòng)駕駛是一項(xiàng)大規(guī)模燒錢的生意，公司的錢荒問題正在擺上臺(tái)面。
前述相關(guān)人士告訴硅星人：“幾乎所有的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目都缺錢，走到資金鏈斷裂邊緣的公司，就在公開尋求出售或融資。”
就連斯坦福大學(xué)走出的自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司Drive.AI，也被爆出正在尋求買家的消息。它的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)源出于斯坦福大學(xué)人工智能實(shí)驗(yàn)室，是人工智能領(lǐng)域明星人物吳恩達(dá)的學(xué)生。Drive.AI的最后一輪融資停留在2017年。
Drive.AI已經(jīng)能夠?qū)崿F(xiàn)點(diǎn)對(duì)點(diǎn)的自動(dòng)駕駛。但投資人對(duì)這種服務(wù)沒有什么興趣，因?yàn)槭袌?chǎng)份額太小而成本太高。據(jù)政府文件披露，Drive.AI每輛車每月向政府收取1.4萬美元費(fèi)用提供服務(wù)，試運(yùn)營項(xiàng)目在今年3月29日結(jié)束。
在2018年融資4.65億美元的Zoox同樣錢不夠花。僅僅一年過去，它就公開承認(rèn)資金緊張，尋求再一輪更大規(guī)模的融資。此前Zoox董事會(huì)開除了自己毫無行業(yè)經(jīng)驗(yàn)的CEO，引入了英特爾首席戰(zhàn)略官Aicha Evans接任。
Zoox如何能在一年之內(nèi)燒錢燒到資金緊張?其員工在就業(yè)網(wǎng)站Glassdoor上，披露了公司2018年的實(shí)際情況：
“CEO在被開除之前，已經(jīng)變成一個(gè)自大狂。這種自私的文化正在蔓延。許多好同事離開了，剩下的人大多在全力以赴搶奪頭銜和職位。
這環(huán)境有毒。我嘗試過反抗，但卻敗下陣來。我很擔(dān)心公司目前的方向，這可能會(huì)導(dǎo)致更多魯莽的決定，以及工程師文化的消退。
公司未來還有巨大的技術(shù)挑戰(zhàn)，并且需要數(shù)十億美元的資金、大型的司機(jī)隊(duì)伍。但是代碼質(zhì)量只會(huì)越來越差，在技術(shù)方面欠下更多的債，士氣也一瀉千里。”
資本涌向自動(dòng)駕駛行業(yè)的速度，正在與這個(gè)行業(yè)的燒錢速度競(jìng)賽。除了創(chuàng)業(yè)公司自身的混亂之外，大公司也一路把投資燒到了錢荒。
Uber走出了和Google的訴訟大戰(zhàn)，正處于上市前的關(guān)鍵期。但Uber去年虧損達(dá)到33億美元。而燒錢的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目，正在為Uber每季度的虧損再多添1到2億美元。
據(jù)路透社披露，Uber正在尋求10億美元融資，軟銀、豐田或?qū)⒔M成財(cái)團(tuán)聯(lián)合注資。去年豐田已向Uber投資了5000萬美元。
蘋果的自動(dòng)駕駛項(xiàng)目進(jìn)展緩慢，反而進(jìn)一步大規(guī)模裁員。蘋果向政府提交的文件顯示，190名自動(dòng)駕駛部門的員工在4月份失去工作。
蘋果原本計(jì)劃自己造車。但在2016年，蘋果放棄了自己造車的計(jì)劃，裁撤了1000多名員工，轉(zhuǎn)型研發(fā)自動(dòng)駕駛技術(shù)。
但蘋果的自動(dòng)駕駛技術(shù)成為了公眾笑柄。在今年加州自動(dòng)駕駛安全測(cè)試中，蘋果在48家測(cè)試公司中名列最后一位。在實(shí)際測(cè)試中，蘋果的自動(dòng)駕駛汽車每開半英里，都需要駕駛員人工涉入應(yīng)對(duì)路況。
這些被裁員工暫時(shí)無需擔(dān)心去向，因?yàn)樾袃?nèi)仍在花費(fèi)高薪招聘自動(dòng)駕駛系統(tǒng)工程師。比如Uber自動(dòng)駕駛部門ATE仍在大規(guī)模公開招聘，但問題是，資本還能為無人駕駛行業(yè)輸血多久?
3. L5：“皇帝的新衣”
Uber和Lyft兩家打車公司都在今年上市。雙方投入巨資押注無人車隊(duì)取代司機(jī)，降低成本，幫助扭轉(zhuǎn)持續(xù)多年的虧損。
可惜華盛頓郵報(bào)已經(jīng)刊文發(fā)問：Uber和Lyft可以活著等到電腦取代他們司機(jī)的那天嗎?
盡管在早期，無論是創(chuàng)業(yè)公司或者大公司，都把“完全自動(dòng)駕駛”當(dāng)做短期目標(biāo)，但是幾年時(shí)間過去后，一些車企已經(jīng)意識(shí)到了這個(gè)目標(biāo)的遙不可及。
2016年起，各大公司就給出了完全自動(dòng)駕駛汽車上市的時(shí)間表。特斯拉的2018年目標(biāo)沒有兌現(xiàn)，通用汽車的2019年目標(biāo)眼看又要食言。車企在2017年時(shí)推說2020年，2019年又跳票到2121年，有的已將目標(biāo)推到了2025年。
但虛假宣傳還在持續(xù)。特斯拉已經(jīng)經(jīng)歷了一次牛皮吹破的窘境。3月初，特斯拉宣布預(yù)售其駕駛系統(tǒng)Autopilot的“完全自動(dòng)駕駛”版本。這項(xiàng)“完全自動(dòng)駕駛”系統(tǒng)尚未面世，已經(jīng)遭到眾多專家嘲諷誤導(dǎo)公眾，實(shí)質(zhì)還是高級(jí)輔助駕駛，比如在路況相對(duì)簡單的路面上自動(dòng)駕駛。
特斯拉草草收?qǐng)觯严到y(tǒng)改名為“未來駕駛”。
業(yè)內(nèi)人士對(duì)硅星人表示，最接近市場(chǎng)的自動(dòng)駕駛技術(shù)，是L2、L3級(jí)別的部分自動(dòng)駕駛，L4是未來一段時(shí)間有可能通過大量資金投入達(dá)到的層級(jí)。
但投資人很難接受這個(gè)定論。他們之所以愿意投入巨資，是因?yàn)槁N首期盼Waymo所代表的完全自動(dòng)駕駛。這是有可能顛覆汽車行業(yè)的技術(shù)。
但“完全自動(dòng)駕駛”始終受到技術(shù)和成本的限制，Waymo單個(gè)激光雷達(dá)傳感器都耗資數(shù)十萬元，正在試圖通過量產(chǎn)降低成本。
自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司AutoX一度宣稱能實(shí)現(xiàn)“50美元攝像頭”自動(dòng)駕駛方案，仿佛能夠解決無人車的高成本問題。但今年AutoX宣布推出L4級(jí)別產(chǎn)品xFusion，該系統(tǒng)硬件采用六路車規(guī)級(jí)別的GMSL攝像頭和激光雷達(dá)，加上工業(yè)級(jí)別的主控電腦。
有媒體問AutoX創(chuàng)始人肖健雄，“一直堅(jiān)持?jǐn)z像頭方案，現(xiàn)在加上激光雷達(dá)更多是為了說服合作方嗎?”
肖健雄則回應(yīng)：“主要還是為了安全冗余，但我覺得也要說服合作方、說服普通老百姓，讓大家去接受這個(gè)新事物。我們做了很多前融合和后融合算法，也把激光雷達(dá)用在了定位上。”
在技術(shù)難題方面，美國業(yè)內(nèi)工程師們背負(fù)著巨大的研發(fā)壓力。自動(dòng)駕駛行業(yè)的工程師很焦慮，即便是在英偉達(dá)年度大會(huì)等技術(shù)交流場(chǎng)合，行業(yè)內(nèi)已經(jīng)一年沒有聽說重大技術(shù)突破。
另一方面，自動(dòng)駕駛的機(jī)器學(xué)習(xí)模型很簡單，但是計(jì)算機(jī)的學(xué)習(xí)程度總是很低。因?yàn)榧幢阍诿绹{車本身也是一件非理性的事情。路上所有的駕駛員不會(huì)總是按照規(guī)則去駕駛。這給機(jī)器學(xué)習(xí)模擬實(shí)際路況造成了極大的困難。
一些車企已經(jīng)悄悄找好了退路，通過混淆概念降低難度。比如福特公司在對(duì)外發(fā)布的信息中，雖然還在宣傳“完全自動(dòng)駕駛”的概念，但又稱目標(biāo)為L4等級(jí)的自動(dòng)駕駛，這實(shí)際上是“高度自動(dòng)駕駛”。在這之上的L5等級(jí)，才是“完全自動(dòng)駕駛”。
今年2月，紅杉資本也完成了自動(dòng)駕駛領(lǐng)域的第一筆投資，領(lǐng)投Aurora。Urmson獲得了新一輪5.3億美元融資，公司估值已達(dá)到25億美元。但這家公司也已經(jīng)在公開談?wù)摷夹g(shù)困難，目前只研發(fā)自動(dòng)駕駛軟件系統(tǒng)。
“自動(dòng)駕駛是一個(gè)非常、非常難的問題”，Aurora聯(lián)合創(chuàng)始人Sterling Anderson在接受《匹茲堡時(shí)報(bào)》采訪時(shí)比喻，“就像跨過25萬英里到月球……人們不應(yīng)當(dāng)幻想搭梯子能登上月球”。
Anderson表示，他不能給出“完全自動(dòng)駕駛”無人車上路的時(shí)間。
4.最好的結(jié)局：等待接盤
一種情緒已經(jīng)在自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司間蔓延開來，最好的結(jié)局，或者是大型車企接盤。
自動(dòng)駕駛技術(shù)原本具有顛覆行業(yè)的力量。但在創(chuàng)業(yè)公司造車陷入困境之前，傳統(tǒng)汽車巨頭已經(jīng)動(dòng)手招安。通用汽車收購了Cruise，德爾福收購nuTonomy，福特將在4年內(nèi)向Argo AI投資10億美元——這也讓Argo AI在百家自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)公司中一舉成名。
創(chuàng)業(yè)公司自己造車，在美國幾乎是不可能的任務(wù)。美國汽車行業(yè)高度壟斷，在通用、福特、克萊斯勒三家主要車企之外，再?zèng)]有崛起過第四家主要車企。
美國汽車行業(yè)存在公開的潛規(guī)則：對(duì)于車輛轉(zhuǎn)向系統(tǒng)、懸掛系統(tǒng)、動(dòng)力系統(tǒng)、電子控制器等，三大汽車公司一般都會(huì)有些限制條件加給供應(yīng)商，讓供應(yīng)商不能給其他公司供貨。
硅星人從業(yè)內(nèi)了解到，就連特斯拉也曾栽在這上面。它向一家供應(yīng)商購買配件，遭到通用汽車阻撓而失敗。
特斯拉產(chǎn)能一直無法提高，部分因?yàn)楣?yīng)商與汽車巨頭互相“勾結(jié)”，受到供貨協(xié)議的控制，拒絕提供零配件，以此限制競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手的發(fā)展。特斯拉決定自己造零件，卻也陷入產(chǎn)能過低、價(jià)格高昂的困境。
因此，大多數(shù)自動(dòng)駕駛創(chuàng)業(yè)團(tuán)隊(duì)都放棄了自己造車的想法。他們的新目標(biāo)是為大型公司研發(fā)技術(shù)。
目前，高級(jí)自動(dòng)駕駛是最接近市場(chǎng)的技術(shù)，比如特斯拉的Autopilot。
在路況較為簡單的高速公路上，高級(jí)輔助駕駛可以解放雙手與雙腳，讓汽車自動(dòng)行駛。美國人習(xí)慣開高速上下班，不必在工作一天后陷入疲勞駕駛。
然而新問題又來了，自動(dòng)駕駛或許并不是硬需求。
有業(yè)內(nèi)人士對(duì)硅星人表示，高級(jí)輔助駕駛系統(tǒng)硬件成本僅占總成本不到5%。但比如1000美元的硬件成本，銷售價(jià)格卻要超過5000美元才能回本。“你上街問大部分人愿不愿意使用自動(dòng)駕駛，他們都說愿意，再問愿不愿花5000刀，他們就不愿意了。”
馬斯克為特斯拉所謂的“完全自動(dòng)駕駛”系統(tǒng)調(diào)價(jià)之后，已經(jīng)購買了昂貴特斯拉車的消費(fèi)者，多花5000美元就可以擁有這項(xiàng)服務(wù)。
但問題是，3000美元的自適應(yīng)巡航系統(tǒng)都沒能在美國高收入地區(qū)打開市場(chǎng)。
在美國的二手車市場(chǎng)，裝有巡航系統(tǒng)的汽車并不能更好保值，與低配汽車的轉(zhuǎn)手價(jià)格相差無幾。購車者大多討論發(fā)動(dòng)機(jī)的性能、轉(zhuǎn)手的價(jià)格，大眾風(fēng)向是低配、保值。
特斯拉高級(jí)自動(dòng)駕駛已經(jīng)是最接近市場(chǎng)的自動(dòng)駕駛系統(tǒng)，眾多車企也悄然降低了自動(dòng)駕駛的等級(jí)目標(biāo)。但即便如此，有多少為自動(dòng)駕駛激動(dòng)的普通消費(fèi)者，最終愿意花這筆錢呢?
自動(dòng)駕駛行業(yè)在崛起之初，被寄予了顛覆現(xiàn)代交通的厚望。但受利益驅(qū)動(dòng)，商業(yè)竊密與不正當(dāng)競(jìng)爭(zhēng)屢屢出現(xiàn);熱錢涌入掀起燒錢狂歡，最終走到錢荒境地;行業(yè)必須經(jīng)歷的發(fā)展周期遭到忽視，無人車很快普及的假象卻蔓延開來;而低于期待的自動(dòng)駕駛應(yīng)用已經(jīng)感受到市場(chǎng)的冰冷……
巨額的資本和人才投入終究會(huì)推動(dòng)技術(shù)進(jìn)步。但當(dāng)融資燒盡，許多公司的自動(dòng)駕駛大夢(mèng)就走到了破曉時(shí)分。
