全球自動(dòng)駕駛技術(shù)的競(jìng)爭(zhēng)越來(lái)越激烈，已經(jīng)出現(xiàn)了準(zhǔn)備退場(chǎng)的失意者。外媒報(bào)道和百度前首席科學(xué)家吳恩達(dá)關(guān)系密切的無(wú)人駕駛公司Drive.ai正尋求變賣(mài)，據(jù)外媒最新消息，這家公司日前停止了在美國(guó)德克薩斯州一座城市的無(wú)人巴士服務(wù)。
據(jù)國(guó)外媒體報(bào)道，自動(dòng)駕駛汽車(chē)初創(chuàng)公司Drive.ai周一宣布，該公司將于本周晚些時(shí)候撤出其首發(fā)城市之一——德克薩斯州弗里斯科市(Frisco)。
幾個(gè)月前，該公司開(kāi)始在德克薩斯州阿靈頓開(kāi)始試用其無(wú)人駕駛技術(shù)，不久之前，有報(bào)道稱(chēng)，這家舊金山初創(chuàng)公司一直在積極尋找買(mǎi)家。
該公司高管表示，停止弗里斯科市無(wú)人巴士服務(wù)的原因有兩個(gè)。
首先，該公司與該市的運(yùn)營(yíng)合同將于本月晚些時(shí)候結(jié)束。Drive.ai在該市運(yùn)營(yíng)了一條固定的穿梭巴士路線，采用改裝自動(dòng)駕駛系統(tǒng)的日產(chǎn)NV200s車(chē)型。
這條巴士線路往返于弗里斯科市辦公園區(qū)和高端購(gòu)物中心之間。不過(guò)市政府以高昂的成本為由，選擇不再續(xù)簽合同。
另外，Drive.ai公司首席執(zhí)行官比吉特·哈爾德(Bijit Halder)告訴“汽車(chē)新聞”稱(chēng)，自Drive.ai進(jìn)入弗里斯科市以來(lái)的大約六個(gè)月里，業(yè)務(wù)持續(xù)低迷，盡管有5000名市民嘗試了這項(xiàng)服務(wù)，但只有兩成的乘客每周使用一次以上。
“我們決定在阿靈頓市大展身手，”他說(shuō)。“我們長(zhǎng)期以來(lái)一直計(jì)劃的是…最終解決更廣泛的交通問(wèn)題，我們認(rèn)為這些問(wèn)題將從我們的自動(dòng)駕駛汽車(chē)中受益。”
未來(lái)，弗里斯科市的四輛自動(dòng)駕駛小巴士將加入已經(jīng)部署在阿靈頓的三輛小巴。這些自動(dòng)駕駛車(chē)輛上配備有激光雷達(dá)、GPS、相機(jī)和慣性測(cè)量傳感器(用于收集外部世界的數(shù)據(jù))，以及車(chē)載計(jì)算機(jī)(幾乎實(shí)時(shí)地解讀傳入的數(shù)據(jù))。
在阿靈頓市，該公司將在連接達(dá)拉斯牛仔體育場(chǎng)、辦公室公園、會(huì)議中心、德克薩斯游騎兵棒球場(chǎng)和德克薩斯大學(xué)阿靈頓分校的固定路線上運(yùn)送乘客。
而且，像以前一樣，他們會(huì)在屏幕上顯示各種符號(hào)、表情符和其他視覺(jué)提示，以便向周?chē)娜祟?lèi)司機(jī)和行人傳達(dá)他們下一步的行動(dòng)路線——比如改變車(chē)道或在紅燈時(shí)右轉(zhuǎn)。
雖然這些小巴最初將在后備司機(jī)的陪同下運(yùn)行，Drive.ai計(jì)劃在2021年底之前去掉后備司機(jī)。
事實(shí)上，如果一切按計(jì)劃進(jìn)行，該公司將進(jìn)入自動(dòng)駕駛研發(fā)廠商的一個(gè)“高級(jí)俱樂(lè)部”，成員包括已經(jīng)部署了四級(jí)自動(dòng)駕駛技術(shù)的企業(yè)。
今年早些時(shí)候，百度在中國(guó)10多個(gè)地區(qū)推出了四級(jí)自動(dòng)駕駛巴士。谷歌兄弟公司W(wǎng)aymo在亞利桑那州已經(jīng)推出了自動(dòng)駕駛出租車(chē)服務(wù)。
目前，Drive.ai的無(wú)人巴士服務(wù)費(fèi)用由阿靈頓市政府和美國(guó)聯(lián)邦政府支付，將持續(xù)到2019年10月，運(yùn)營(yíng)期有可能延長(zhǎng)。
該公司首席執(zhí)行官哈爾德之前對(duì)媒體表示：“這證明我們的解決方案是有道理的。我們與阿靈頓市的合作證明了Drive.ai不僅有能力開(kāi)發(fā)尖端的人工智能技術(shù)，而且能夠開(kāi)發(fā)自動(dòng)駕駛服務(wù)，解決當(dāng)今社區(qū)面臨的最緊迫的交通問(wèn)題。”
到目前為止，Drive.ai公司已經(jīng)從New Enterprise Associates、GGV Capital、Northern Light Venture Capital、HOF Capital、英偉達(dá)等公司籌集了7700萬(wàn)美元以上的資金，該公司在2017年的估值曾達(dá)到兩億美元。
曾任百度首席科學(xué)家、斯坦福大學(xué)研究員的吳恩達(dá)是該公司董事會(huì)成員。據(jù)悉，Drive.ai公司的主要技術(shù)團(tuán)隊(duì)來(lái)自斯坦福大學(xué)人工智能實(shí)驗(yàn)室，屬于學(xué)院派新創(chuàng)公司。
本月初外媒報(bào)道稱(chēng)，該公司已經(jīng)邀請(qǐng)美國(guó)投資銀行Jefferies擔(dān)任顧問(wèn)公司，尋找“接盤(pán)俠”。
據(jù)悉，迄今為止共有六十多家公司在美國(guó)加州研發(fā)測(cè)試自動(dòng)駕駛汽車(chē)，各家公司技術(shù)水平差異巨大，Waymo、通用旗下的Cruise等公司處于領(lǐng)先，特斯拉、蘋(píng)果等則排名墊底。
