5 月 7 日，英國自動駕駛初創企業 Wayve 宣布，公司獲得了 10.5 億美元的 C 輪融資。本輪融資由軟銀集團領投，還有英偉達、微軟共同參與。
據外媒報道，這不僅是 Wayve 成立以來最大規模的一筆融資，也是今年以來全球自動駕駛領域最大規模的一筆官宣融資，是歐洲 AI 初創企業有史以來獲得的最大一筆融資。
據新戰略低速無人駕駛產業研究所了解，作為此次重量級融資的領投方，軟銀集團已不是第一次為自動駕駛企業豪擲揮金。而其在 Robotaxi 賽道的大手筆投資，除了 Wayve，還有 Cruise、滴滴自動駕駛等多家企業。在軟銀集團的支持下，各家或有亮眼表現，或辜負了眾望。
Cruise
Cruise Automation 成立于 2013 年，2016 年被通用汽車以 6 億美元收購。被收購后 Cruise 一直保持著獨立運作，是通用汽車大規模推出 Robotaxi 的核心。
早在 2018 年，軟銀集團就透露了將向 Cruise 投資 22.5 億美元。該計劃于 2019 年 7 月獲美國國家安全委員會批準。該筆投資完成后，軟銀集團獲得 Cruise 公司約 20% 的股權。
在這筆投資之前，2019 年 5 月，軟銀中國資本也與T.Rowe Price、本田汽車共同向 Cruise 投資了 11.5 億美元。
2022 年 2 月，Cruise 加速 Robotaxi 商業布局之際，軟銀集團本將再向 Cruise 投資 13.5 億美元，但最終其退出了該輪融資。并在一個月后，通用汽車宣布斥資 21 億美元回購軟銀集團持有的 Cruise 股份，同時取代軟銀軟景基金向 Cruise 追加的 13.5 億美元投資。
2022 年 6 月，加州批準了 Cruise 在舊金山提供無人駕駛出租車收費服務；2023 年 8 月，Cruise 獲準在舊金山進行全天候的不帶安全員的無人駕駛出租車商業運營，但是兩周后就被要求規模減半，三個月后就因多起事故被叫停。（推薦閱讀：加州暫停Cruise無人車測試應用許可）
2023 年 11 月， Cruise 暫停了一項允許員工將公司股票套現的內部計劃；2023 年 12 月，Cruise 宣布將裁員24%，約900人。
最新消息，Cruise 已于 4 月 10 日宣布將在鳳凰城重啟服務，然而這次并非以完全自動駕駛的形式，而是配備了人類駕駛員。
Uber
Uber 成立于 2009 年，是一家美國硅谷的科技公司，早在 2015 年以前 Uber 就開始布局自動駕駛業務。2016年8月，Uber 收購了自動駕駛卡車初創公司 OTTO，并在同年 12 月宣布準備好了數十輛自動駕駛汽車，在匹茲堡為用戶提供 Robotaxi 服務。
2017 年 10 月，軟銀集團對 Uber 的融資正式官宣，軟銀中國資本直接向 Uber 投資了超 10 億美元，估值維持上一輪融資時的690億美元。據悉，軟銀此次投資包括兩部分，軟銀集團還將花費數十億美元與投資公司 Dragoneer、泛大西洋資本集團，從 Uber 早期投資者和員工手中回購 14% 至 17% 的股份。
2019 年 4 月，Uber 宣布其自動駕駛部門先進技術集團 ATG（Advanced Technologies Group）已獲得包括軟銀、豐田、Denso在內的 10 億美元注資，使該部門的估值達到 72.5 億美元。融資官宣一個月后，Uber 宣布上市。
據了解，Uber 自動駕駛汽車曾于 2018 年發生事故，造成一人死亡。2020 年 12 月，Uber 將 ATG 出售給了 Aurora。
但目前看來，Uber 并非完全放棄了自動駕駛業務。2022 年 10 月，有消息稱Uber與自動駕駛汽車公司Motional簽署了一項十年協議，后者是現代汽車與Aptiv的合資公司。2023 年 10 月，Uber宣布在鳳凰城預訂 Uber 服務的乘客可以選擇乘坐 Waymo 的 Robotaxi。
滴滴自動駕駛
滴滴出行從 2016 年就開始組建自動駕駛團隊，希望通過科技讓出行更安全、更高效。2019 年 8 月,滴滴宣布將自動駕駛部門升級為獨立公司, 專注于自動駕駛研發、產品應用及相關業務拓展。
據悉，軟銀集團在 2017 年就開始參與滴滴出行的融資。公開信息顯示，2017 年 4 月，軟銀中國資本、交通銀行、銀湖投資共同對滴滴出行投資了 55 億美元；2017 年 12 月，軟銀集團再與MIC穆巴達拉投資公司（阿布扎比主權基金）共同出資 40 億美元。這兩筆大額融資總額達 95 億美元，雖不完全用于滴滴出行的自動駕駛業務，但對其技術研發提供了極其重要的支持。
2018 年 5 月，軟銀中國資本再對滴滴出行進行了戰略投資，融資金額未披露。
2020 年 5 月，軟銀集團向滴滴自動駕駛獨家投資了 5 億美元，這也是滴滴自動駕駛正式從滴滴出行獨立出來后的首筆官宣融資，主要用于其加大自動駕駛研發測試投入，加深產業合作，推進在國內外特定區域開展安全、高效的自動駕駛載人應用。
據了解，滴滴自動駕駛目前已取得北京、上海、蘇州、合肥、廣州和美國加州的自動駕駛公開道路測試牌照，并獲得上海市頒發的全國首批智能網聯汽車示范應用牌照。
4 月 7 日，滴滴自動駕駛與廣汽埃安成立的合資公司——廣州安滴科技有限公司獲批工商執照。據稱是L4自動駕駛公司和車企為了打造Robotaxi量產車，在國內成立的首個合資公司。首款車型已完成產品定義，正在進行設計造型的聯合評審，計劃明年實現量產。
Wayve
Wayve是第一家全力以赴實現嵌入式人工智能的端到端深度學習的公司，自2017年以來一直在開拓這項技術。
2018 年，Wayve 推出世界上第一個基于模型的駕駛強化學習系統，該系統于2023 年發展成為生成式人工智能世界駕駛模型 GAIA。
Wayve 表示，此次公司獲得軟銀集團領投的 10.5 億 C 輪融資，將加速 Wayve 實現其通過具身智能（Embodied Intelligence）重新構想自動駕駛移動性的使命。
據了解，在 2023 年 3 月 31 日，比爾?蓋茨就應邀體驗了英國初創公司 Wayve 開發的無人駕駛出租車。試乘行程中，比爾?蓋茨、Wayve 的聯合創始人兼 CEO Alex Kendall 以及一位安全駕駛員共同乘坐在車內，汽車幾乎全程處于自動駕駛狀態行駛。
Wayve 首席執行官亞歷克斯·肯德爾（Alex Kendall）在倫敦總部接受采訪時表示，該公司收到了幾家汽車公司的投資興趣，但決定未來不放棄與單一制造商合作的選擇。他補充說，與汽車制造商的談判仍在繼續，希望將這項技術應用到他們的汽車中。
新戰略點評
在自動駕駛企業的角逐中，資本是其背后的重要隱秘力量。
此次 Wayve 獲得超 75 億元的大額融資，對全球自動駕駛產業而言都是一次提振。綜合來看，除了 Robotaxi 或將在今年有新的發展轉機，更多低速無人駕駛車輛的應用都將交出一份更加亮眼的答卷。
