6月17日消息，美國當(dāng)?shù)貢r(shí)間周三，谷歌母公司Alphabet旗下自動駕駛汽車子公司W(wǎng)aymo宣布進(jìn)行第二輪外部融資，共籌資25億美元。該公司表示，這筆資金將被用于繼續(xù)開發(fā)其自動駕駛平臺Waymo Driver，并壯大其團(tuán)隊(duì)。
本輪的參與投資方包括Waymo母公司Alphabet、Andreessen Horowitz、AutoNation、加拿大養(yǎng)老金計(jì)劃投資委員會、Fidelity Management & Research Company、Magna International、Mubadala Investment Company、Perry Creek Capital、銀湖、T. Rowe Price Associates、淡馬錫以及Tiger Global等。
這已經(jīng)不是Waymo的首次融資了，去年Waymo首次進(jìn)行外部融資共計(jì)完成了32.5億美元（約合人民幣208億元），截止目前已經(jīng)完成了57.5億美元（約合人民幣368億元）的融資。
根據(jù)投資者網(wǎng)站PitchBook的數(shù)據(jù)，Waymo的估值略高于300億美元，但這個(gè)數(shù)字不包括最近一輪融資。Waymo表示，這筆資金將有助于進(jìn)一步推動其將自動叫車服務(wù)引入更多市場的使命。
就在幾個(gè)月前，Waymo前首席執(zhí)行官約翰·克拉富西克(John Krafcik)宣布，他將辭去領(lǐng)導(dǎo)該公司5年的職務(wù)，并批評該公司在技術(shù)商業(yè)化方面的進(jìn)展慢于預(yù)期。目前該公司首席執(zhí)行官的職位由前首席運(yùn)營官特科德拉·馬瓦卡拉(Tekedra Mawakana)和首席技術(shù)官德米特里·多爾戈夫(Dmitri Dolgov)共同擔(dān)任。
Waymo和其他自動駕駛公司發(fā)現(xiàn)，這種技術(shù)的采用比預(yù)期要困難得多。例如，去年夏天，該公司仍在很大程度上依賴于人類安全司機(jī)。Waymo是Alphabet繼續(xù)虧損的“其他押注”之一，最新的融資表明，該公司越來越依賴其他投資者來幫助支持該部門。
多爾戈夫和馬瓦卡納在一份聲明中說：“經(jīng)驗(yàn)教會了我們很多，我們同意那些專家的觀點(diǎn)，即AI最大的挑戰(zhàn)莫過于大規(guī)模構(gòu)建和部署完全自主的技術(shù)。但我們喜歡挑戰(zhàn)，多虧了我們團(tuán)隊(duì)無與倫比的才華，Waymo Driver已經(jīng)在為數(shù)以千計(jì)的Waymo One司機(jī)提供服務(wù)，因?yàn)樗麄兩习唷①I雜貨、送孩子上學(xué)，或者只是體驗(yàn)無人駕駛的樂趣。”
除了在亞利桑那州鳳凰城運(yùn)營的Waymo One商業(yè)叫車服務(wù)外，該公司還在繼續(xù)打造其Waymo Via卡車和貨物運(yùn)輸服務(wù)。本月早些時(shí)候，Waymo宣布正在與J.B. Hunt進(jìn)行休斯頓和沃斯堡之間的運(yùn)輸服務(wù)“測試”。
2020年3月，克拉富西克領(lǐng)導(dǎo)公司完成了首輪22.5億美元的外部融資，該輪融資在幾個(gè)月后又?jǐn)U大了7億美元。在此之前，只有Alphabet本身支持這項(xiàng)業(yè)務(wù)，就像它支持其他“其他押注”一樣，但融資舉措表明Waymo尋求更多資本。
Waymo表示，該公司最終希望個(gè)人擁有和操作使用其自動駕駛技術(shù)的車輛。該公司表示，到目前為止，其自動駕駛技術(shù)支持的汽車已經(jīng)在美國25個(gè)城市的公共道路上行駛了數(shù)千萬公里。
