根據(jù)外媒報(bào)道，美國(guó)東部時(shí)間5月22日下午，中國(guó)機(jī)器人公司Pony.ai 已獲得加州監(jiān)管機(jī)構(gòu)的許可，在三個(gè)城市指定的街道上測(cè)試無(wú)人駕駛汽車(chē)。
目前，雖然共有55家公司擁有使用安全駕駛員測(cè)試自動(dòng)駕駛車(chē)輛的有效許可證，但獲得無(wú)人駕駛車(chē)輛許可的卻并不常見(jiàn)。Pony是第八家在該州獲得無(wú)人駕駛測(cè)試許可的公司，其他包括中國(guó)公司AutoX、百度和WeRide，以及美國(guó)企業(yè)Cruise、Nuro、Waymo和Zoox。但是，目前只有Nuro獲得了所謂的部署許可，允許其進(jìn)行商業(yè)運(yùn)營(yíng)。
可以說(shuō)，負(fù)責(zé)監(jiān)管自動(dòng)車(chē)輛測(cè)試的加州機(jī)動(dòng)車(chē)輛管理局(California Department of Motor Vehicles)頒發(fā)的許可證，擴(kuò)展了Pony在該州的現(xiàn)有活動(dòng)。
自 2017 年以來(lái)，Pony 已獲準(zhǔn)在加利福尼亞州與安全駕駛員一起測(cè)試自動(dòng)駕駛車(chē)輛，但新許可證將允許其在沒(méi)有安全駕駛員的情況下，將能夠在弗里蒙特、米爾皮塔斯和歐文的指定街道上測(cè)試六輛無(wú)人駕駛的自動(dòng)駕駛汽車(chē)。
而且，車(chē)輛設(shè)計(jì)為在晴朗的天氣和輕降水下，在時(shí)速限制為45英里或更少的公路上行駛。測(cè)試最初將于平日上午 10 點(diǎn)到下午 3 點(diǎn)，在弗里蒙特和米爾皮塔斯進(jìn)行。
同時(shí)，獲得這些無(wú)人駕駛許可證的公司，必須提供保險(xiǎn)或相當(dāng)于500萬(wàn)美元的債券的證據(jù)，并遵循其他幾項(xiàng)規(guī)則。比如，培訓(xùn)遠(yuǎn)程操作員的技術(shù)。根據(jù)規(guī)定，無(wú)人駕駛測(cè)試許可證持有者還必須在10天內(nèi)，向DMV報(bào)告涉及無(wú)人駕駛測(cè)試車(chē)輛的任何碰撞，并提交年度事故報(bào)告。
Pony.ai 由前百度開(kāi)發(fā)者James Peng和樓天成于2016年創(chuàng)立，在相對(duì)短暫的存在時(shí)間內(nèi)已經(jīng)獲得了許多合作伙伴和投資者。去年11月，該公司表示，在獲得2.67億美元的新一輪融資后，其估值已達(dá)到53億美元。同時(shí)，該公司在中國(guó)和加州開(kāi)展業(yè)務(wù)，自成立以來(lái)已經(jīng)籌集了超過(guò)10億美元，其中包括來(lái)自豐田的4億美元。此外，Pony 與汽車(chē)制造商和供應(yīng)商（包括博世、現(xiàn)代和豐田）建立了多個(gè)合作關(guān)系或合作關(guān)系。
目前，Pony正在打造一款不可知的虛擬驅(qū)動(dòng)程序，適用于從小型汽車(chē)到大型卡車(chē)等各種大小的車(chē)輛，并在拼車(chē)和物流(配送)服務(wù)網(wǎng)絡(luò)上運(yùn)營(yíng)。早在2019年，該公司就表示正在與OEM和供應(yīng)商合作，將其自動(dòng)化技術(shù)應(yīng)用于長(zhǎng)途卡車(chē)市場(chǎng)。但其最出名的是它圍繞機(jī)器人出租車(chē)所做的努力。
如今，Pony已經(jīng)在加利福尼亞州的弗里蒙特和歐文以及中國(guó)廣州進(jìn)行了拼車(chē)測(cè)試。2019年，一支配備自駕系統(tǒng)的電動(dòng)、自主現(xiàn)代科納交叉車(chē)隊(duì)從 Pony.ai 和Via的騎行平臺(tái)開(kāi)始在公共道路上穿梭客戶。這項(xiàng)名為BotRide的機(jī)器人出租車(chē)服務(wù)并不是無(wú)人駕駛服務(wù)，因?yàn)樵谌魏螘r(shí)候都有一名安全駕駛員在駕駛。BotRide試點(diǎn)于2020年1月結(jié)束。
隨后，該公司開(kāi)始在歐文地區(qū)運(yùn)營(yíng)名為“ponpilot”的公共機(jī)器人出租車(chē)服務(wù)。隨著COVID-19大流行席卷全球，小馬將機(jī)器人出租車(chē)服務(wù)從接送乘客轉(zhuǎn)變?yōu)檫\(yùn)送包裹。今年4月，Pony.ai 宣布已與電子商務(wù)平臺(tái)Yamibuy合作，為歐文的客戶提供自動(dòng)最后一英里送貨服務(wù)。Pony.ai 當(dāng)時(shí)表示，推出新的送貨服務(wù)是為了提供額外的容量，以應(yīng)對(duì)COVID-19大流行引發(fā)的在線訂單激增。
