勞倫斯·伯恩斯在《自動時代》一書中講了個故事，只不過故事中的主角是老馬巴迪，而巴迪的任務不是犁地，而是幫忙拉出一輛陷入泥里的汽車。勞倫斯·伯恩斯之所以講這個招牌故事，是因為他覺得自己有時候就像巴迪。
擔任過通用汽車公司的副總裁，擔任過無人駕駛汽車項目的顧問，這位一直走在汽車研發之路的大學教授，似乎從來都沒有放棄將汽車行業從130多年的老路中拉出。不管是曾經覺得自己在獨自前行時的倍感艱難，亦或者是在發現很多人都在為這個目標努力之后的歡喜和感動，他都嘗了個遍。
在勞倫斯·伯恩斯的回憶中，我們得以近距離了解無人駕駛這一含金量極高的技術的研發過程，了解那些在背后默默無聞地努力著，奮斗著，為改善人類生活而孜孜不倦的科學家。而說來有趣的是，自動駕駛的念頭最初來源于在寒風中瑟瑟發抖地等公交車的小伙子佩奇。挨凍的等車經歷，讓他后來投資了自動駕駛項目。
勞倫斯·伯恩斯覺得，自動駕駛不僅是為了讓人們的出行更加方便，也是為了解決因為汽車帶來的石油消耗、交通擁堵、全球變暖和安全問題。這些都是汽車行業面臨的、遏待改善的問題，而自動駕駛帶來的新的汽車時代，可能是一鍵解決這些問題的鑰匙。
夢想是美好的，實現夢想的道路卻也是一路坎坷。雖然和勞倫斯·伯恩斯一起工作的都是才華橫溢的行業精英，但在這條沒人走過的路上，困難似乎比想象的多得多，比如各種“這根本不切實際”的嘲諷聲，比如測試過程中所預測不到的各種意外，比如無人駕駛在商業化過程中受到的重重阻力，再比如，無人駕駛對技術要求極高的安全性問題，是否已經無需讓人擔憂等。
不過縱然如此，勞倫斯·伯恩斯和他的同行依然在努力著。無人駕駛尚處在萌芽階段，但那些不可能已成為可能，我們正在擁抱未來。
