如今,汽車產業正迎來加速變革,向著新能源與自動駕駛兩大技術方向邁步挺進。相對于新能源技術的相對成熟,自動駕駛仍處于發展階段,距離規模化普及也仍有很長一段路要走。不過,業內玩家對于自動駕駛汽車的熱情卻依然十分高昂。
據最新報告預測,2018年全球自動駕駛汽車市場規模將達到49億美元,到2022年,預計市場規模將進一步增長至85億美元。更為樂觀的數據是,根據羅蘭貝格預測,到2030年,僅自動駕駛出租車的全球收入就將高達1.5萬億歐元。在廣闊的市場前景吸引下,無路是企業巨頭也好、資本巨鱷也好,都力圖占據發展先機,分得最大一塊“蛋糕”。
自動駕駛汽車商業化啟幕
隨著時代的進步,科技在推動經濟、社會發展中的作用愈發凸顯。現在,科技發展日新月異,前沿技術陸續面世并取得積極突破。為了增強國家綜合競爭力、開拓更多發展空間,不在關鍵領域落于人后,各國對于自動駕駛技術研發與自動駕駛汽車產業的發展都十分重視。
有了政府的支持,世界主要經濟體國家的科技公司、傳統車企、打車企業等相繼入局,并不斷加快在自動駕駛領域的全面布局。不僅如此,一些初創企業也陸續誕生,或在資本熱捧下成長為“獨角獸”,或被巨頭收購成為“助推劑”。總而言之,所謂“天下熙熙皆為利來”在自動駕駛領域得到了充分詮釋。
在政策支撐與資本助力下,自動駕駛技術研發正逐步由L3級向L4級過渡。截至目前,業內不少企業都宣布推出了L4級自動駕駛汽車或自動駕駛卡車的量產車型,或是正在進行這一級別自動駕駛車輛的測試。當然,這里所說的量產還只是初步量產,遠沒有達到規模化量產的地步。
進入2018年,自動駕駛汽車領域對于量產的熱衷還未消退,商業化又成為了新的競逐焦點。眾所周知,率先實現商業化對于自動駕駛企業而言意義重大,不僅可以證明自己在技術上的成熟與領先,更能夠一舉打響品牌,獲得資本市場和消費者更多的關注。因此,圍繞商業化的爭奪正日趨激烈。
雖然此前許多企業都宣布推出了首輛自動駕駛出租車,或是進行了自動駕駛出租車的試運營,又或是開始提供自動駕駛付費服務,但是直到今年10月份,自動駕駛“領頭羊”Waymo宣布在亞利桑那州鳳凰城推出自動駕駛收費服務,才被業內認為是首家實現商用的企業。也就是說,隨著Waymo開始運營向乘客收取費用的自動駕駛出租車,自動駕駛商業化已經正式啟幕。
贏得民眾信心是規模化普及關鍵
開始商業化很重要嗎?對于企業而言,自然非常重要。經歷這么多年的技術研發、封閉測試、道路測試、試運營,現在終于能夠開啟商業化,然后逐步打開市場、實現盈利,這不就是企業發展自動駕駛汽車最主要的目的么?
當然,發展自動駕駛汽車的初衷不只是為了賺錢。按照業內的普遍說法,研發自動駕駛技術、上路自動駕駛汽車,將可以有效緩解交通擁堵難題、較低交通事故發生率、提升交通安全性。可見,安全也是自動駕駛汽車帶給人類的關鍵利好。
不過,現實情況是,就目前來看,自動駕駛汽車在安全方面的表現顯然差強人意。近幾年來,與自動駕駛汽車相關的交通事故時有發生。今年3月份,Uber一輛正在進行測試的自動駕駛車輛更是撞上了一位橫穿馬路的行人,最終導致死亡,引發了軒然大波。為此,Uber不得不暫停了在北美地區的所有測試活動。
正是由于一系列自動駕駛汽車相關事故的發生,致使民眾的信心也受到了影響。根據美國汽車協會(AAA)最新調查數據顯示,美國民眾“恐懼自動駕駛”的人數在持續上升,而對自動駕駛抱有信任的人數則在快速下降。而且相對于更為先進的完全自動駕駛,民眾對于半自動駕駛似乎更愿意接納。
民眾失去了對自動駕駛汽車的信心,這很重要嗎?當然。自動駕駛汽車要想取得快速發展,不僅需要政府的支持,也需要民眾的支持。并且,自動駕駛汽車未來的消費群體自然也是來源于民眾。如果支持自動駕駛汽車的民眾越來越少,那么自動駕駛市場的廣闊前景又如何實現呢?規模化普及也將成為空談。
因此,為了切實推進自動駕駛商業化、促進自動駕駛市場快速擴張,就必須贏得更多消費者的認可與信賴。而為了獲得消費者的認同,就必須在安全上多下功夫,在上路的問題上更加穩妥。只有化解了安全隱患,讓消費者信任自動駕駛汽車,才有更多人愿意購買和使用,也才能最終實現規模化普及。