新冠肺炎疫情的大幅蔓延，使得汽車行業(yè)現(xiàn)金流逐漸告急，企業(yè)不得不在未來項目上做出抉擇。
咨詢公司IHS Markit日前發(fā)布調(diào)查報告稱，絕大多數(shù)汽車制造商和零部件供應(yīng)商都希望減少今年的研發(fā)支出，而電動化和自動駕駛是最有可能因疫情而削減預(yù)算的項目。
現(xiàn)金流枯竭危機(jī) 研發(fā)預(yù)算遭削減
沃爾沃計劃對其研發(fā)項目進(jìn)行徹底審查，以確定哪些項目將在疫情危機(jī)中幸存下來。“我們的研發(fā)部門有數(shù)千個項目，我們必須考慮是否需要全部完成。車輛小改款可能是公司會削減的領(lǐng)域之一。”沃爾沃首席執(zhí)行官塞繆爾森日前表示，“我們需要減少現(xiàn)金消耗。”
沃爾沃并不是惟一一個需要做出艱難選擇的公司。“由于核心市場的銷售活動近乎停滯，現(xiàn)金流逐漸枯竭，短期內(nèi)‘恢復(fù)正常’的可能性微乎其微，汽車制造商和供應(yīng)商正尋求通過保留現(xiàn)金和其他非關(guān)鍵支出來提振財務(wù)狀況。”IHS指出。
IHS團(tuán)隊對歐洲、北美和亞洲的140家供應(yīng)商和汽車制造商進(jìn)行了調(diào)查。其中，70%的受訪者來自供應(yīng)商(主要是銷售和營銷人員)，另外30%來自整車企業(yè)(主要是工程師和研發(fā)人員)。調(diào)查結(jié)果顯示，28%的受訪者預(yù)計，疫情對公司收入的影響還將持續(xù)12個月。
那么，疫情對公司研發(fā)的影響會持續(xù)多久?38%的受訪者回答“1~3個月”，36%的受訪者回答“3~12個月”，16%的受訪者回答“1~2年”，還有6%的受訪者認(rèn)為“不到一個月”，4%的受訪者認(rèn)為“超過3年”。
平均來看，受訪者預(yù)計2020年的項目開發(fā)預(yù)算將下降13%，前沿技術(shù)研究預(yù)算將下降17%，2021年兩者的降幅分別為8%和12%。IHS認(rèn)為，這種差異顯示，企業(yè)會將資源優(yōu)先用于短期項目的產(chǎn)品發(fā)布。
根據(jù)調(diào)查，有1/4的受訪者表示，成熟的開發(fā)項目可能會推遲6~12個月。對于尚在早期階段或概念階段的項目，23%的受訪者預(yù)計將推遲一年，還有11%的受訪者預(yù)計將推遲更長時間。
另外，不少受訪者表示，由于資金緊張，預(yù)計現(xiàn)在外包的一些研發(fā)活動將轉(zhuǎn)移至公司內(nèi)部進(jìn)行，特別是那些大中型汽車制造商和供應(yīng)商，更傾向于通過類似方式縮減研發(fā)支出。
電動化與自動駕駛受損
IHS的調(diào)查顯示，在疫情引發(fā)的行業(yè)衰退中，電動化與自動駕駛是最有可能被削減預(yù)算的項目。
IHS分析師馬特奧·菲尼表示，受到疫情的持續(xù)沖擊，大部分汽車制造商和零部件供應(yīng)商已計劃將研發(fā)重點放在能夠快速獲得投資回報的項目上。很多受訪者表示，那些需要6到7年才能產(chǎn)生盈利效應(yīng)的項目不是現(xiàn)在最優(yōu)先考慮的。
22%的受訪者認(rèn)為，受疫情影響最大的是電動化(包括電池、電機(jī)和電力電子);還有21%的受訪者認(rèn)為，受疫情影響最大的是自動駕駛(L2~L5級)。相對而言，對于疫情的沖擊，汽車制造商在電動化方面比供應(yīng)商更悲觀，而供應(yīng)商對于自動駕駛較為悲觀。
“從整個汽車行業(yè)來看，由于電動汽車成本高、汽油價格低、經(jīng)濟(jì)衰退迫在眉睫以及汽車銷售下滑，汽車制造商的部分電動和自動駕駛計劃將不得不進(jìn)行削減。”Navigant咨詢公司分析師山姆·阿伯薩米德不久前指出，開發(fā)全新電動汽車，改造工廠來投產(chǎn)，都需要花費(fèi)數(shù)十億美元，而由于今年企業(yè)收入會大幅減少，很多諸如此類的計劃會被推遲。例如，受疫情影響，美國新興電動汽車品牌Rivian不得不將旗下R1T純電動皮卡的發(fā)布時間推遲至2021年，Waymo、Cruise、Uber等自動駕駛公司也叫停了涉及備用駕駛員的自動駕駛汽車測試。
當(dāng)然，對于電動化和自動駕駛這兩大未來技術(shù)趨勢，有些企業(yè)并不打算放棄。塞繆爾森強(qiáng)調(diào)：“電動化、自動駕駛和我們的未來技術(shù)開發(fā)絕對是重中之重，任何變動都將危及我們的戰(zhàn)略，因此它們將得到切實的保護(hù)。”
另外，受訪者對于那些專注研發(fā)的初創(chuàng)公司能否生存下去表示擔(dān)憂，尤其是在一些新興技術(shù)領(lǐng)域。“隨著風(fēng)險投資資金的枯竭，許多初創(chuàng)企業(yè)將會消失，尤其是在激光雷達(dá)開發(fā)和自動駕駛軟件領(lǐng)域。羽翼未豐的電動汽車公司也可能面臨危機(jī)。”不少受訪者表示。
