這一年注定是充滿了里程碑的一年。它將大眾從《西部世界》、《終結(jié)者》等好萊塢科幻電影不切實(shí)際的虛幻場(chǎng)景中抽離出來(lái)，讓人們認(rèn)識(shí)到，AI其實(shí)是世界上的有形力量而非夢(mèng)幻，從而開(kāi)始認(rèn)真討論AI對(duì)社會(huì)，經(jīng)濟(jì)，政治和國(guó)際力量平衡的影響。
自動(dòng)駕駛：在寒冬中孕育希望
就在幾年前，一些汽車(chē)公司還在承諾，最早在2017年就可推出可上路的自動(dòng)駕駛汽車(chē)。不過(guò)，今年1月《華爾街日?qǐng)?bào)》報(bào)道，Waymo首席執(zhí)行官約翰·克拉夫奇克(John Krafcik)表示，自動(dòng)駕駛汽車(chē)可能永遠(yuǎn)無(wú)法在全路況條件下行駛。他的這一表態(tài)也成為2019年汽車(chē)行業(yè)的大裁員定下了基調(diào)。
自動(dòng)駕駛在2019年遭遇瓶頸，幾家在自動(dòng)駕駛領(lǐng)域活躍的公司的商業(yè)化擴(kuò)展的速度明顯放緩。GM Cruise和特斯拉已經(jīng)將自家旗下的自動(dòng)駕駛出租車(chē)的最后期限推遲到2020年。
對(duì)于Waymo和Lyft而言，盡管美國(guó)鳳凰城監(jiān)管部門(mén)在2018年就已允許這兩家公司開(kāi)展自動(dòng)駕駛出租車(chē)的運(yùn)營(yíng)業(yè)務(wù)，但到目前為止，這項(xiàng)服務(wù)僅在少數(shù)有限地區(qū)開(kāi)展，愿意選擇這項(xiàng)服務(wù)的人群也是寥寥無(wú)幾。商用業(yè)務(wù)進(jìn)展不順，今年11月，Waymo宣布關(guān)閉在德州奧斯汀的自動(dòng)駕駛汽車(chē)研發(fā)機(jī)構(gòu)。
從技術(shù)上看，城市中道路的實(shí)時(shí)駕駛環(huán)境比路測(cè)更復(fù)雜，可能出現(xiàn)的極端危險(xiǎn)情況也明顯增多。但如此多的極端情況，能實(shí)際出現(xiàn)的幾率卻很低，這就造成了一個(gè)麻煩，工程師們可能無(wú)法獲得足夠的模擬數(shù)據(jù)再現(xiàn)這些情況。目前來(lái)看，一些行駛路線相對(duì)固定，可預(yù)測(cè)性較高的車(chē)輛，比如自動(dòng)駕駛公交車(chē)、貨車(chē)等，這些車(chē)可能比私家車(chē)和出租車(chē)更有希望嘗到自動(dòng)駕駛技術(shù)落地的真正甜頭。
從成本上看，傳感器(尤其是激光雷達(dá))成本居高不下，而且供應(yīng)量吃緊，汽車(chē)企業(yè)成本控制，更多地選擇自己嘗試制造這些設(shè)備，同時(shí)勢(shì)必對(duì)車(chē)輛上的傳感器數(shù)量進(jìn)行縮減，而傳感器數(shù)量的減少意味著訓(xùn)練和認(rèn)知數(shù)據(jù)量的下降，如果傳感器的性能提升速度無(wú)法彌補(bǔ)這個(gè)下降，威脅到的將是自動(dòng)駕駛技術(shù)的重中之重——安全性。
從市場(chǎng)環(huán)境上看，2019年是全球汽車(chē)企業(yè)大裁員的一年。在全球經(jīng)濟(jì)下行、新車(chē)需求減少的背景下，日美歐各大車(chē)企先后宣布了大裁員計(jì)劃。據(jù)不完全統(tǒng)計(jì)，全球每三家汽車(chē)公司中就有一家正在裁員。自動(dòng)駕駛是個(gè)燒錢(qián)的行業(yè)，新技術(shù)的研發(fā)離不開(kāi)傳統(tǒng)車(chē)企的技術(shù)和資金支持，目前這個(gè)環(huán)境下，過(guò)去的富爸爸們也顯得捉襟見(jiàn)肘了。
當(dāng)然，也不是沒(méi)有好消息，中國(guó)就正在嘗試另一種思路。不再訓(xùn)練自動(dòng)駕駛汽車(chē)在現(xiàn)有的城市環(huán)境中進(jìn)行導(dǎo)航，而是對(duì)現(xiàn)有城市進(jìn)行數(shù)字化改造，以適應(yīng)并促進(jìn)自動(dòng)駕駛技術(shù)的發(fā)展。這被稱為“智能城市”建設(shè)，包括路邊傳感器設(shè)備的完善，這些傳感器會(huì)根據(jù)導(dǎo)航提示(例如車(chē)道變化和限速牌)傳遞更豐富的道路信息。
總體來(lái)看，2019年是自動(dòng)駕駛行業(yè)內(nèi)劃分進(jìn)一步細(xì)化的一年，技術(shù)瓶頸和資金緊縮讓企業(yè)無(wú)法維系大而全的業(yè)務(wù)線，轉(zhuǎn)而專(zhuān)攻一個(gè)個(gè)自己擅長(zhǎng)的專(zhuān)門(mén)領(lǐng)域。
傳統(tǒng)汽車(chē)制造商，比如福特和梅賽德斯，將重點(diǎn)放在了輔助駕駛功能上，背靠谷歌的Waymo則繼續(xù)致力于全自動(dòng)駕駛汽車(chē)，一些小公司則努力在有限場(chǎng)景中部署全自動(dòng)駕駛，這些公司的目標(biāo)會(huì)隨著時(shí)間的推移而不斷擴(kuò)展。
