在幾個月的測試后，谷歌自動駕駛業務Waymo正式推出了首個商用無人駕駛打車服務Waymo One項目，不過在推出初期，該項目僅在美國鳳凰城及周邊城市開展。
該項目在全天24小時都可用，不過鑒于避免供不應求的現狀，目前只針對有限的一部分已經測試過Waymo無人駕駛服務的用戶開放。
Waymo CEO John Krafcik表示：“無人駕駛技術對很多人而言是新鮮事物，因此我們非常謹慎地推進，以讓用戶在思想上有充分的準備。”鑒于此前發生的多起無人駕駛致死事件，Waymo將在推出該項目初期在車里配備安全員。
谷歌無人駕駛打車平臺的發布也開啟了科技公司和汽車企業在無人駕駛乘用車商用領域的競爭。通用汽車子公司Cruise也將于明年推出類似的無人駕駛打車業務。
無人駕駛打車平臺的推出將大幅削減相關企業的人力成本。研究顯示，對于Uber這類打車平臺而言，大部分的運營成本都來自于司機的成本。根據通用汽車預計，在舊金山每英里的運營成本達到3美元，而隨著無人駕駛車隊的成熟，到2025年，這一成本有望降至每英里1美元。
四維圖新CEO程鵬也對第一財經記者表示：“無人駕駛技術將令Uber這類公司大大收益。”據他估算，Uber的運營成本中有70%至80%為司機的成本。
日前報道稱，Uber即將在下周重啟無人駕駛項目，在位于美國匹茲堡的辦公室之間，以不超過每小時25英里的速度測試這些車輛。今年3月，一輛Uber無人駕駛汽車在發生撞人致命事故后，遭遇了各方譴責，該公司官方稱將無人駕駛汽車項目擱置。不過根據第一財經記者向業內人士了解，Uber實際上從未停止對自動駕駛技術的測試。
針對自動駕駛技術，Uber CEO Dara Khosrowshahi近期在接受法國媒體采訪時表示：“自動駕駛技術的發展是循序漸進的，發展到一定程度才會開始加速。我們現在仍然處于非常初期的階段，未來5至10年會看到非常重大的發展。”
奇點汽車美國公司總裁黃浴博士對第一財經記者表示：“雖然這是個商業項目，但是如何平衡營收和利潤還是個問題。個人認為如果不擴大運營的范圍和運營規模，單純做擺渡車的業務是沒有盈利可言的。”
盡管如此Waymo推出的首個無人駕駛商用打車平臺也被行業視為是無人駕駛技術發展中重要的里程碑事件，也將推動國內的自動駕駛相關政策法規的制定。首汽約車CEO魏東近期考察了硅谷的無人駕駛市場后感到焦慮，他對第一財經記者表示：“我們很著急，美國無人駕駛的發展速度更快了，中國也要迎頭趕上。”
魏東進一步告訴第一財經記者，國內目前還沒有大規模開放道路的商用機會，所謂測試還是很有限的，這樣會造成中美無人駕駛技術差距進一步拉開。“中美在無人駕駛技術上差距其實不大，但是美國允許無人駕駛大規模上路測試，這對于無人駕駛優化學習能力的提升非常有用。”他同時表示，企業仍在不斷向政府主管部門申請開放無人駕駛商用的道路測試。
一位業內人士向記者表示，目前一個現象是國內一些企業急于包裝、急于上市，這對于整個行業的發展和社會責任的培養不利，也加劇了業界對其謹慎態度。“我們需要有一兩家領頭的優質企業的出現，真正去做一些實事。”該人士表示。
