9月10日消息，新的自動駕駛汽車又開始上路測試了。梅賽德斯-奔馳的母公司、總部位于德國斯圖加特的戴姆勒(Daimler)宣布，已開始與Torc Robotics合作，在弗吉尼亞州的高速公路上測試其自動駕駛卡車。戴姆勒最近同意收購Torc Robotics的多數(shù)股權(quán)。
此次測試的卡車名為Freightliner Cascadias，它們將配備激光雷達傳感器、攝像頭、雷達陣列，以及Torc的自動駕駛軟件。此次測試將訓(xùn)練司機和工程師，讓他們在牽拉附加重量的拖車時，模擬位于弗吉尼亞州布萊克斯堡的Torc總部附近的裝載負荷。在新聞發(fā)布會上，這些車輛被描述為第四級(即汽車完全可以自動駕駛，不需要司機)，或者能夠達到在由美國汽車工程師協(xié)會定義的特定條件以及在有限的人力監(jiān)督下運行的要求。
戴姆勒還指出，其全資擁有的商用車部門戴姆勒北美卡車公司(DTMA)正在設(shè)計一款專為自動駕駛而設(shè)計的卡車底盤，以及支持未來10年四級卡車測試的基礎(chǔ)設(shè)施。目前，該公司正在其最新版本(5.0)的底特律保障平臺中實施二級技術(shù)，該平臺將包括自動對準車道和車道偏離保護功能，但要求司機始終保持工作狀態(tài)。
戴姆勒預(yù)計，該平臺將在2020年第一季度廣泛使用。
這是DTMA為追求無人駕駛的未來而采取的最新舉措。在1月份的消費電子展上，該公司宣布將投資5.7億美元，在10年內(nèi)實現(xiàn)四級無人駕駛。今年6月，DTMA成立了一家自主技術(shù)集團，整合其在全球的自動駕駛業(yè)務(wù)，包括Torc在布萊克斯堡的業(yè)務(wù)。
戴姆勒全球卡車和公共汽車部門主管Martin Daum表示：“將四級卡車引入公共道路，是朝著我們的目標邁出的重要一步。我們的目標是為客戶、經(jīng)濟和社會帶來可靠、安全的卡車。”
Torc成立于2005年，由弗吉尼亞理工學(xué)院和州立大學(xué)的一群工程師創(chuàng)建，最初專注于軍事、農(nóng)業(yè)、采礦和汽車等行業(yè)的自動化技術(shù)。然而，2017年，這家總部位于弗吉尼亞州布萊克斯堡的公司轉(zhuǎn)向了自動駕駛汽車技術(shù)，不久之后就與Transdev建立了合作關(guān)系，生產(chǎn)完全無人駕駛的航天飛機。
戴姆勒有非常多的競爭對手，包括Thor Trucks、Pronto.ai、TuSimple和Aurora——后者在2月份吸引了5.3億美元的投資，估值超過20億美元。還有Ike，一家由前蘋果、谷歌和Uber高級技術(shù)集團工程師創(chuàng)立的自動駕駛卡車初創(chuàng)公司，并且已經(jīng)籌集了5200萬美元資金。以及風(fēng)險投資支持的瑞典無人駕駛汽車公司Einride。與此同時，Paz Eshel和前Uber和Otto工程師Don Burnette最近為初創(chuàng)企業(yè)科迪亞克機器人公司籌集了4000萬美元。這還不包括Embark，該公司將自動駕駛系統(tǒng)整合到彼得比爾特汽車中，并與亞馬遜合作推出了一項貨運試點計劃，以及從沃爾沃等現(xiàn)有企業(yè)那里推出無人駕駛卡車解決方案。
但這個行業(yè)依然有巨大的商業(yè)前景。自動駕駛汽車行業(yè)預(yù)計今年全球銷量將達到6700輛，總計542.3億美元，每年將為物流和航運業(yè)節(jié)省700億美元，同時將生產(chǎn)率提高30%。
