4月9日消息，據(jù)外媒報(bào)道，網(wǎng)約車巨頭Uber正為首次公開(kāi)募股(IPO)做準(zhǔn)備，但其資深科學(xué)家拉奎爾·烏爾塔松(Raquel Urtasun)日前承認(rèn)，作為該公司最大投資之一的無(wú)人駕駛汽車，將需要更長(zhǎng)時(shí)間才能大規(guī)模部署。
烏爾塔松是Uber下屬無(wú)人駕駛汽車部門——高級(jí)技術(shù)集團(tuán)(ATG)的首席科學(xué)家，也是該集團(tuán)多倫多分部的負(fù)責(zé)人。烏爾塔松談及無(wú)人駕駛技術(shù)開(kāi)發(fā)面臨的挑戰(zhàn)時(shí)稱：“無(wú)人駕駛汽車將會(huì)出現(xiàn)在我們的生活中，但何時(shí)出現(xiàn)還不清楚。但要進(jìn)行大規(guī)模部署，還需要很長(zhǎng)時(shí)間。”
烏爾塔松這種更為謹(jǐn)慎的語(yǔ)氣標(biāo)志著三年來(lái)情況已經(jīng)發(fā)生了變化。當(dāng)時(shí)，Uber采取了積極的策略，為其無(wú)人駕駛汽車的開(kāi)發(fā)提供各項(xiàng)支持，以求讓更多的機(jī)器人出租車在街上行駛更長(zhǎng)里程。Uber始終被視為無(wú)人駕駛技術(shù)行業(yè)的領(lǐng)先者，直到去年3月，其無(wú)人駕駛SUV在亞利桑那州坦佩撞倒行人致其死亡。
烏爾塔松的評(píng)論與無(wú)人駕駛行業(yè)的其他成員一致，在大量炒作和大膽承諾之后，這個(gè)行業(yè)降低了人們的期望，并推遲了無(wú)人駕駛汽車部署時(shí)間表。制造能夠預(yù)測(cè)人類行為并做出適當(dāng)反應(yīng)的汽車所面臨的極端技術(shù)挑戰(zhàn)，甚至超過(guò)了業(yè)內(nèi)許多最聰明的人的預(yù)期。
Uber無(wú)人駕駛汽車部門取得的進(jìn)展成為人們關(guān)注的焦點(diǎn)，該公司正準(zhǔn)備于今年啟動(dòng)IPO。消息人士對(duì)路透表示，Uber去年在稅前、折舊和其他支出扣除前的虧損為18億美元，有時(shí)單個(gè)季度內(nèi)在其無(wú)人駕駛部門的支出就接近2億美元。據(jù)路透社報(bào)道，最近在私人市場(chǎng)估值760億美元的Uber，正尋求在IPO中獲得高達(dá)1200億美元的估值，并可能在4月底前啟動(dòng)投資者路演。
烏爾塔松說(shuō)：“確實(shí)，當(dāng)你進(jìn)行IPO時(shí)，你的財(cái)務(wù)狀況會(huì)得到更多關(guān)注。話雖如此，但Uber明白，大規(guī)模部署無(wú)人駕駛汽車不會(huì)在明天發(fā)生，我們理解科學(xué)的必要性。”
Uber拒絕就未來(lái)10年人類駕駛汽車和無(wú)人駕駛汽車的組合提供任何展望，理由是該行業(yè)存在太多不確定性。烏爾塔松指出：“很明顯，在10年時(shí)間里，這兩種汽車(無(wú)人駕駛汽車和人類控制的汽車)將會(huì)并存。”
生產(chǎn)無(wú)人駕駛汽車的業(yè)務(wù)非常昂貴，獲取回報(bào)的時(shí)間框架也越來(lái)越不確定。然而，有些人認(rèn)為，Uber成功過(guò)渡到無(wú)人駕駛汽車的能力對(duì)該公司的長(zhǎng)期財(cái)務(wù)前景至關(guān)重要。通過(guò)移除司機(jī)和增加自動(dòng)化，Uber將能夠把乘客支付的全部票價(jià)收入囊中，并創(chuàng)造出運(yùn)送人員和貨物的更高效路線。
Uber于2017年在多倫多開(kāi)設(shè)了ATG，并任命當(dāng)時(shí)身為多倫多大學(xué)副教授的烏爾塔松為多倫多分支機(jī)構(gòu)負(fù)責(zé)人。Uber去年表示，將在多倫多投資逾1.5億美元，以發(fā)展其無(wú)人駕駛汽車業(yè)務(wù)、開(kāi)設(shè)一個(gè)工程中心，并擴(kuò)大其在人工智能(AI)領(lǐng)域的工作。
致命的亞利桑那州撞車事故發(fā)生后，Uber暫停了其在公路上進(jìn)行的無(wú)人駕駛汽車測(cè)試，解雇了數(shù)百名測(cè)試人員，并關(guān)閉了其亞利桑那州測(cè)試中心的業(yè)務(wù)。去年12月，Uber在匹茲堡的公共道路上恢復(fù)了有限的測(cè)試。
優(yōu)步最近采取了一種更加合作的方式，邀請(qǐng)通用汽車公司(General Motor)旗下無(wú)人駕駛汽車子公司Cruise和谷歌母公司Alphabet旗下無(wú)人駕駛汽車子公司W(wǎng)aymo，將他們的汽車并入U(xiǎn)ber的網(wǎng)約車網(wǎng)絡(luò)。
烏爾塔松表示，Uber鼓勵(lì)每家無(wú)人駕駛公司將自己的汽車加入U(xiǎn)ber網(wǎng)絡(luò)中。她稱：“我們始終保持著開(kāi)放，我們希望所有其他公司都能加入我們的無(wú)人駕駛汽車網(wǎng)絡(luò)。”
路透社上月報(bào)道，以軟銀集團(tuán)(SoftBank)和豐田汽車公司(Toyota Motor)為首的投資者，正在談判向Uber無(wú)人駕駛汽車部門投資10億美元或更多。豐田此前投資了5億美元，與Uber聯(lián)合開(kāi)發(fā)無(wú)人駕駛汽車。
